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去年以来，福建沿海地区开始出现“民工荒”，外省进入福建务工的农民工逐渐减少，而“民工荒”现象在沿海其它省份也不同程度存在。经济学家分析认为，“民工荒”现象显示沿海经济发达地区劳动力成本正在不断上升，长期靠廉价农民工维持发展的民营企业，将不得不面对劳动力成本不断上升带来的挑战。
林劝青是陈埭镇一家鞋厂的老板，厂里有100多名工人，这种规模的鞋厂在当地数量
众多。对于工资成本提高的压力，他感触颇深：“以前招工人是要多少有多少，但最近两年情况大有改变。
制鞋是陈埭的特色产业，技术要求并不高，有点资金谁都可以办鞋厂当老板。工人工资一直很低，产品还是有一定的竞争力，大家都还有点赚头。所以生产规模不断扩大，小厂变大厂，家庭作坊越来越多，工人的需求量越来越大。但这么多年来工人工资并没有增长，缺工也就成了必然，低工资不可能长久持续下去。”据林劝青介绍，工人工资在企业成本中只占15%左右。他认为，现在企业要想生存下去，提高工价势在必行，但企业利润空间也随之压缩，那些利润本就很低的小厂将首先受到冲击。
记者在福建沿海经济发达地区采访发现，企业主对市场前景普遍看好，扩大生产的欲望十分强烈，但缺工问题却成了制约他们扩大生产的最大因素。东石镇全家福雨伞厂老板肖清江告诉记者，今年雨伞外销形势十分看好，他正在盖厂房，准备扩大生产规模，但现在工人短缺成了最大难题。不少企业主意识到，提高工人工资待遇的问题已无法回避。
“相对于国有企业和外资企业，民营企业的劳动力成本无疑是最低的，这也是民企最大的竞争优势，”福建师范大学经济学教授林善浪说。待遇低廉、供给充分的劳动力资源是我国社会主义初级阶段的一大特点，沿海部分先发展地区的民营企业以最低的人力成本吸纳了大量农民工，廉价农民工支撑起了这些企业的快速发展。农民外出务工也是一种市场行为，1996年以来粮食价格持续低迷，使外出打工成为广大农民增收的唯一选择。但去年底以来粮食价格大幅度上涨，在过于低廉的工资、高强度工作的现实面前，部分农民选择重新回到农村种田。
林善浪教授认为，目前沿海地区的劳动密集型产业已经发展到一定程度，各种生产力要素成本都已经大幅上升，如土地、水、电等，生产力各要素间具有联动关系，劳动力成本的上升也就成为必然。就全国来说，农民工资源供给十分充足，但在局部地区还是有可能出现劳工短缺，“民工荒”的出现显示在沿海部分先发展地区，市场正按其内在规律调整过于低廉的工价，以使劳动力市场的供求趋向平衡。对沿海地区从事劳动密集型产业的众多民营企业来说，要么依靠技术创新和管理创新，走品牌发展道路，做大做强；要么向劳动力资源更为丰富、成本更为低廉的内陆地区转移。(项开来)
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