马晓冬
纽约华尔街和伦敦金融城是世界顶尖金融精英荟萃的地方，但在这里并不是每位投资银行界的人士都愿意干到退休为止，相反，他们当中的很多人都自愿放弃这个金饭碗。四十几岁就告别投资银行界的人员名单可以列出一长串。
这些精英人士放着上百万美元的年薪不赚，为何在事业巅峰时急流勇退？最近《金融时报》的一篇文章道出了此间奥秘。
首先，成功的金融家有能力这样做，这是他们有条件选择急流勇退的前提。不久前，美国高盛公司的首席执行官约翰·桑顿宣布离开高盛，选择到中国清华大学执教。在他之后，高盛公司的另一位高层人物、合伙人斯科特·米德也宣布离开他非常精通的电信业，转而从事“慈善事业”。这两位金融界的顶尖人物并不是遭淘汰的平庸之辈，相反他们每个人的身价都超过7500万美元。正是由于他们非常富有，所以他们的离职成为各大媒体争相报道的头条。
据美国媒体报道，投资银行家的收入极其丰厚，在科技股狂热时期，这种丰厚甚至到了“无耻”的地步，即使那些投身华尔街和金融城的刚出校门的实习生，其薪水也相当于资深护士的两倍。为《金融时报》撰稿的这位退役金融家叫艾比桂·霍夫曼，曾任巴克莱资本公司债券发行部的全球负责人。在她退出金融生涯后，仍有不少猎头公司给她打电话，希望她能重操旧业，其中一家跨国银行愿意出几百万年薪请她重新出山。从这里不难看出，一位优秀的金融家在华尔街和金融城里的身价。因此，有钱是这些人在事业顶峰时离开办公桌，而选择一种比较平常生活的前提。
向往另一种生活是促使成功金融家们急流勇退的根本动力。霍夫曼坦白地说，“那种快节奏、高强度的投资银行的文化氛围是属于年轻人的”。收入高，付出的也就多，金融家们每天承受的压力不言而喻。用健康医生的话讲，投资银行这一高回报的职业能够慢慢吞噬人的生命。每天日复一日，早上7点准时出现在交易大厅，立刻投入一整天的战斗。交易大厅的每个细胞里都渗透着紧张气氛，如果没有达到预定的盈利目标，或者客户没有选择你代表的公司，而是选择了另一家机构进行交易，那么你就会被同事们看成一个缺乏“杀手本能”的失败者。霍夫曼说，激烈的竞争使家庭、朋友、爱好都成了公司“神坛”上的牺牲品。持续的压力让人长期处于极度紧张和兴奋的状态中，除非喝个烂醉，否则永远无法卸下这份重担。干这行工作，即使是出差也不得安宁，你需要不断打电话回公司，经历无休止的安检和堵车；此外，除因时差而导致的睡眠不足让人倦怠外，还要时常忍受晕机呕吐后的不舒服。因此，睡眠不足和营养不良是金融业者的常见病。
工作压力大不是让成功金融家们厌烦这种工作的惟一原因。在金融界的成功往往意味着要有自己的专长。最好的银行家经常是某一领域的行家，他们擅长的领域非常狭窄，但是业务钻研得很深。所以，他们的工作往往就是把自己的专长再精益求精，而不是培养新的业务技能和扩大知识面。久而久之，自然就产生乏味感，当初的激情也就渐渐地变成了厌倦。霍夫曼介绍说，她以前的一位同事，在债券市场上已经驰骋了20年，但现在每次要去争取新发债券业务时，他都恨不得砍自己一刀。
钱是永远赚不完的，但宝贵的生命每个人只能有一次。现在明白这个道理的人越来越多，除上文提到的高盛公司的两位高层人士选择了清闲生活外，现在有更多的华尔街或金融城的斗士们过上了更加滋润的生活。据说一位美林证券的金融家离职后，成了一名职业摄影师，后来还经营了一个慈善机构；另一位金融家现在成了编剧，专门研究拜占庭时期的历史，还在大英博物馆里维护手工艺品。霍夫曼自己现在有了足够的时间和空间，去做她想做的任何事情。她现在每周要去上四次芭蕾课，形体变得越来越健美；此外，她目前还正在撰写一部小说，一试自己的写作才能。
