第一次接触南存辉是在2001年“两会”期间，接过他的名片认真看了看，头衔不少：全国人大代表、全国工商联执委常委、中国十大杰出青年……两年后，人气更盛的他，却在自己的名片上只保留了两种身份：正泰集团董事长、高级经济师、商人专家。他似乎要静下心来，找回普通人的感觉。
在众多温州企业家代表中，南存辉称得上是少见的异数。在胡润编排的《福布斯》中
国富豪排行榜中，他连年入围，同时也是我国私营企业纳税50强之一。而他更为得意向外界传达的就是，当大家都在做加法的时候，他却在做减法：名义上的权力越来越小，名下的股份从100%下降到20%，经营领域越来越窄，他管理体系越来越简单……但是他的企业却越来越大。
13岁就辍学随务农的父亲做副业修鞋，从中嗅到了商业的气息和机会，最终让南存辉彻底走上了摆脱农民身份的路径。
“我在街上摆摊修鞋的时候，有很多供销员，原来都是我认识的农民，他们拎着个皮包，跑来跑去，鞋、皮包破了，就到我这里来修。我很奇怪，他们这个鞋和包怎么会经常破，而且包里面拿出来的东西，是一些合同、印章之类的。慢慢地我又发现柳市整条街上全部都是前店后厂做电气的，有专门卖零配件的，有专门做装配的，可见这个行业很赚钱。开始隐隐约约感觉到政策可能允许做了，所以我就开始想如何转业……
接下来，他同成千上万的温州小业主一样，办加工厂，跑供销，积累起第一桶金、第二桶金。有两件事足以说明南存辉不同一般的温州老板。
其一是，创业初期，他曾招其弟南存飞到自己工厂做工，干了一个多月，南存飞就嫌每月30元的工资太低，辞工另谋他路，对家族人员的任用原则略见一斑。其二是，当镇上生产所谓仿制品的企业——也就是没有生产许可证的企业——沉溺于与政府打“游击战”时，南存辉已从上海请来专家指导生产；同时在经营上开始了无利息的“社会负债”式运转模式——占压供应商货款2—3个月，占压的款项达总资产的30%至35%——这一模式一直延续至今。
所以，在其他企业纷纷多元化操作时，南存辉能够一门心思把主业放在低压电器上，就不会显得突兀了。
