也许是无意的“李冠张戴”,也许是为了其他目的,张五常以中文下笔的文章中存在诸多值得关注与重视的史实失误
刘正山
张五常在当代的华裔经济学者中,可能是最有影响力的;在世界经济学界,他也称得
上极具原创性贡献的学者之一。他撰写的中文文章,如在内地媒体上连载的《经济解释》,对于广大读者开拓思维、深入学术研究,都很有益处。在当前的市面上,要找到这样高质量、行文浅白、文风活泼的著作,极为困难。
也许是无意的“李冠张戴”,也许是为了其他目的,张五常的以中文下笔的文章中存在诸多值得关注与重视的史实失误。读者如果以张五常的这些文章为学术研究的文本或资料依据,很有可能误入歧途。如《经济解释》卷一《科学说需求》第六章第5节“多质的需求验证”,不符合史实的地方就很多。
1.张五常在这节所讨论的“需求假说”,其实早就被学术界称为“艾智仁———艾伦定理”(The Alchianand Allen Theorem)了,用简洁的语词描述就是:当同等的附加费用被加在两个相似的产品价格上的时候,消费者将增加对质量较高产品的相对消费量。于是,相对优质产品往往被运往其他地方销售或者出口。
张五常认为,这个“需求假说”发表的时候,讨论的产品是“加州的橙”,而不是苹果。但为什么后来这个产品事例都变成了苹果?张五常说,是因为“艾师的假说发表后,两个芝加哥大学的教授不同意,为文反对。我的一个学生(J.Umbeck)加入笔战,橙就变作苹果。今天行内的老生常谈,是苹果而不是橙了。”
笔者没有找到艾智仁与艾伦的文章原文或翻译文本,但是所查阅到的资料表明:(1)“艾智仁———艾伦定理”最早的出现,是因为一位署名为M.W.P的读者给《西雅图时报》的一封抱怨信,艾智仁与艾伦作为对该读者答复而提出了这个定理。M.W.P当时抱怨说,当地市场上出售的华盛顿产的苹果又小又难看,而他的朋友们送给他的、从果园刚采摘的苹果,至少是当地水果店出售的苹果的4倍大。优质苹果都到哪里去了?艾智仁和艾伦的解释是,如果在当地购买一个优质苹果要花费10美分,而非优质苹果需要5美分,那么,吃一个优质苹果与吃两个非优质苹果所花费的货币量相当。如果将一个苹果运到中东的运费是5美分,那么,在中东,一个优质苹果的价格将是15美分,而一个非优质苹果的价格将是10美分。于是在中东,吃两个优质苹果的花费就相当于吃三个而不是四个非优质苹果。所以,加上运费,在中东,尽管两种不同质量的苹果价格都提高了,但优质苹果相对变便宜了(Borcherding和Silberg,1978年)。(2)芝加哥大学的两个教授J.Gould与J.Segall发表的质疑“艾智仁———艾伦定理”的文章,时间不是“70年代初期”,而是1968年。发表的杂志是《JournalofPoliticalEconomy》,文章的题目是“ThesubstitutionEf-fectsofTransportationCosts”,这些,张五常的文中没有提及。(3)J.Umbeck是否是张五常的学生,笔者不得而知。但是,他“参战”的时间是1980年(文章发表在《JournalofPoliticalEconomy》1980年2月号),而此时,“芝大的两位仁兄(J.Gould与J.Segall)”对“艾智仁———艾伦定理”的质疑,已经在1978年被Borcherding和Silberg评判并解决了,“艾智仁———艾伦定理”也被他们修正了。而且,J.Umbeck的文章,主要是将“艾智仁———艾伦定理”扩展为税收理论。
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