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新浪财经

该不该向富人开征遗产税(2)

http://www.sina.com.cn 2007年07月09日 10:42 国际先驱导报

  美国人不愿加入“幸运精子俱乐部”

  富而且仁,已成为许多美国富豪们在超越物质需求后的精神追求

  国际先驱导报记者刘洪发自华盛顿 1899年,社会学家斯坦恩·凡勃伦在其名著《有闲阶级论》中写道:“被动地从先祖那里继承财富要比靠自己努力发家致富的人更受尊敬。”保罗·福塞尔在《格调》一书中也称,那个时代,大多数跻身上流社会的人“都是仰仗先祖的家业”。

  100多年过去了,美国的富人构成已大非以往。财富调查公司Prince & Associate的研究报告称,继承的财产在富翁财产总量中所占比例还不足10%,绝大多数人都是白手起家。伴随这种现象的,是美国人日益崇尚自我奋斗,而不是不劳而获。世界第二富的“股神”沃伦·巴菲特就讽刺那些继承人是“幸运精子俱乐部的会员”。

  2001年当布什总统废除遗产税时(2002年又迫于舆论压力恢复),作为最大“受益者”的富豪们反而予以了最强烈的反对。包括盖茨父亲老威廉、巴菲特、

索罗斯等在内的120名美国大富豪联名在《纽约时报》上刊登广告:“请对我们征税”。

  富,而且,仁,已成为许多美国富豪们在超越物质需求后的精神追求。正如建立了世界上最大慈善基金会的世界首富比尔·盖茨所说的,巨额财富对他来说,“不仅是巨大的权利,也是巨大的义务”。用好财富,也是富豪的一种责任。

  在美国富人的“爱心”形成上,遗产税有一定作用。美国联邦遗产法的基本框架由1976年的《税收改革法》确立,当时遗产税起征点为60万美元,现为200万美元。遗产税征收采用累进税制,遗产越多,税率越高。但对于富豪捐助慈善事业,则有一定的税收减免政策。

  但遗产税的实际效果也遭到一些经济学界的质疑。据报道,美国每年继承遗产的人中,只有2%的人被征收了遗产税,政府在整个20世纪的遗产税收入总额仅相当于1998年财政年度征收的

个人所得税。共和党人认为,遗产税损害家庭所有的企业和农场,阻碍投资与储蓄,是对成功者的惩罚,应予以取消。

  因此,在慈善问题上起更大的作用的,其实是美国人对财富的态度。在美国,慈善是一种传统。许多富豪都认同卡内基的名言:“在巨富中死去,是一种耻辱”,富豪们都把回馈社会、帮助穷人作为自己的一项义务和道德要求。

  美国人崇尚自我奋斗。对于巴菲特、盖茨捐出巨额善款,其家人都非常支持。即便是因各种花边新闻而声名狼藉的帕丽斯·希尔顿,在日前接受外界采访谈到遗产问题时,也表示并不很在意自己得到的遗产,相反,她自己在努力赚钱。

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