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召回延期 高田问题安全气囊的确切伤亡人数仍然未知
福特漫游者（Ford Ranger）安全气囊的碎片以极大的力量刺破了Joel Knight的颈部，以至于调查人员起初并没有排除这是一起致命枪击事件的可能。
上个月，Knight驾驶着卡车在南卡罗莱纳州的高速公路上撞到了一只迷途的母牛，这场事故本应让这名52岁的焊接工经历一场剧烈的震荡。
然而，Knight却因流血过多去世。他并不知道自己卡车中的安全气囊存在威胁，因为它从来没被召回。
他可能也不知道，车里的安全气囊是由高田（Takata）制造的。他的遗孀Ann Knight告诉记者，这家日本零部件供应商生产的问题气囊已经与10例死亡以及超过100例伤情发生关联。
“如果他知道的话，他肯定会送修的，”50岁的Ann Knight说，“他对他的卡车非常好。”她补充道，“本来应该救他性命的东西现在却把他杀了。”
第一起确认的高田安全气囊破裂事件发生在阿拉巴马州，至今已经过去了10多年。尽管大规模的召回涉及14家汽车制造商，但事实的残酷性在于：数千万人驾驶着可能导致致命危险却尚未被修理的车辆，或者像Joel Knight的案例一样，这些车辆甚至没被召回。
根据市场研究机构Valient提供给《纽约时报》的一份报告，2000年之后，高田卖出了大约5400万台包含硝酸铵的金属“增压器”，这种爆炸性的化合物被认为是问题的关键。2400万台车辆上的2800万台增压器被召，其中30%完成了维修。而剩下的2600万台增压器尚未被召回。
近10年的一系列失策之后，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）加强了这一问题的审查，但在包含上述化合物的高田安全气囊被召回后便很快停止了。NHTSA没有权限要求人们停止驾驶这些车辆，也没有建议人们避免这么做。
该机构的发言人Gordon Trowbridge称，造成破裂的确切原因不明致使更大规模的召回暂停了。
“不知道为什么一些增压器比其他的表现得要好，”他说，“也不知道为什么，一样的增压器，具有同样推进剂配方，在一些车辆上要比在其他车辆上更稳定。”他补充道，“如果NHTSA认为车辆无故出现了安全威胁，也会予以召回。”
与此同时，汽车制造商们也不愿听到警报。如果要为百万车主提供替代车辆的话，车企将面临巨额的成本。在受高田召回事件影响的14家汽车制造商中，没有一个提供全面的替换政策。
监管部门没有权利要求汽车制造商提供替代车辆，但Trowbridge称NHTSA已经鼓励他们考虑这种方案，并且鼓励车主对替代车辆提出要求。
南卡罗来纳州的Chris Rouen就是这样的车主。他的福特野马（Ford Mustang）中的问题气囊等待修复的过程中，他向福特提出替代车辆的要求，但遭到拒绝。
“这是不对的，”63岁的Rouen说，“这就是不对。”
Rouen等车主报告说，车辆在经销商处接受维修的过程中拖延了数月的时间。根据NHTSA的数据，截止至1月15日前，被召回的增压器中接受维修的比例不足30%。这一切都发生在监管机构追加500万台召回增压器至2800万台之前。监管机构对于问题的规模有确定的了解，可能还需数年时间。NHTSA禁止高田在任何新的订单中再使用硝酸铵，并且要求这家供应商在2018年结束前证明现有安全气囊中的硝酸铵是安全的。高田要在更久的2019年结束前证明带有这种化合物的高级版本的增压器是安全的。
“坦白说，使用硝酸铵的高田增压器的相关问题都在台面上摆着。”汽车安全咨询机构安全研究与战略的创始人兼主席Sean Kane说。他正参与针对高田的起诉。
“多一例伤亡才能引起车辆的召回，”他说，“不幸的是，Joel Knight以他的生命作为代价。”
至于Rouen，从7月拿到召回通知开始，他一直在等待维修，并且尽可能地少开车。他向南卡罗来纳州消费者事务部提交了投诉。8月，福特回复了该机构，解释称在一些零部件得到维修前，驾驶车辆也是安全的。
“由此，我们不能应允Rouen先生在车辆维修完成之前寻求替代车辆的要求。”信中称。
福特发言人John Cangany确认了该政策。“福特不会提供替代车辆。”他说。
Cangany称，监管机构说零部件替换前消费者可以继续驾驶他们的车辆，并补充福特正与供应商一起寻求尽可能快地替换这些增压器。
近几个月，高田丑闻的深度逐渐清晰。日本零部件企业承认自己的工程师操作了测试数据。现在，调查机构将对其处理此事件的方式展开调查。
然而，高田的客户——汽车制造商们，以及监管机构，都扮演着重要的角色。
本田是受召回事件影响最大的汽车制造商，早在2004年，其就发现了自己的一款车型的安全气囊破裂，并且向高田发出警告。两家公司将此事故视为特例，并且没有报告监管机构。直至2008年，3起气囊破裂事件之后，本田决定进行第一次召回，涉及4000辆汽车。
在此期间，监管机构的调查颇为缓慢。2009年，最初针对本田早期召回的调查，在两家公司向调查人员保证一切质量问题可控之后停止了。
尽管气囊破裂情况在继续，汽车制造商却在控制召回的规模。2014年中期，许多汽车制造商向监管机构妥协，但只针对湿热地区发布了召回。硝酸铵对于高温和潮湿非常敏感，可能变得不稳定。
直到5月份，高田才承认自己的安全气囊存在缺陷，并在全国范围内启动召回。
与此同时，伤亡人数也在升高。
2014年7月，一名马来西亚孕妇因其2003款本田锋范（Honda City）中的安全气囊破裂死亡。其中增压器的型号与Joel Knight的2006款福特漫游者中增压器的型号相同，尽管高田称两款增压器的参数不同。但是福特决定不对漫游者进行召回，直到11月份，应监管机构的要求，福特发布了针对驾驶员侧的增压器召回，且只针对2004款与2005款的漫游者车型。
监管机构测试了1900台召回车辆中收集的增压器。Trowbridge说，他们可能没有发现异常。
Knight去世一个月之后，福特宣布召回与马来西亚孕妇死亡案例中增压器近似的39.1万台车辆。
Valient提供的数据显示，高田向全球范围内的14家汽车制造商输送了8000万到1亿台带有硝酸铵的增压器。这一召回由此成为历史上规模最大、情况最复杂的召回事件。
“我们正与监管机构以及汽车行业客户全面合作，持续为增进车辆安全提供支持。”高田在一份声明中称。
对于Knight来说，召回来得太迟了。距离圣诞节还有三天的时候，他和妻子、31岁的儿子Jason还有4个孙子正在计划一顿大餐。
破裂的安全气囊中突然冒出的金属块，在Knight的脖子上戳出1英寸的洞，切断了他的脊椎。
他的右臂也受了伤，说明Knight死前试图努力地将自己从安全气囊上支撑起来。
（编译：金鹭）
来源：纽约时报
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