美国宾夕法尼亚大学今年初公布的《2008全球智库报告》显示，美国是全球智库研究能力最为强大的国家，拥有1777家智库。其中，首都华盛顿拥有约350家智库，是全球拥有智库最多的城市。

　　记者：我所在的这条街叫马萨诸塞大道是华盛顿智库最为集中的地方，美国许多知名的智库，包括布鲁金斯学会、卡内基国际和平基金会、传统基金会等都位于这条大街上。

　　在马萨诸塞大道这段短短的街区附近，集中了上百家各色各样的智库机构。很难想象，这些在美国外交界和政治思想界如雷贯耳的智库，却拥挤地汇集在这些朴素的小楼里。美国智库最主要的职能是通过研究和分析形成新的政策主张。通常来说，大型智库都会通过公开发表报告、联络大众媒体、引导公共舆论来间接影响政府决策。成立于1910年卡内基国际和平基金会，是美国历史最为悠久的智库、知名的外交与国际事务政策研究所。

　　美国卡内基国际和平基金会资深研究员钱德瑞说：“一些智库多年来推动气候保护和能源安全，所以当金融危机袭来时，汽车工业遭受重创，政府采纳了智库的一些主张，推广消费者更愿意购买的新型汽车。所以正因为智库一直在做工作，这些主张才随时能够被政府运用和采纳。”

　　美国智库的运营经费惊人。有数据显示，美国前十强的智库每年运营经费共计5亿6千多万美元，比其他国家的智库经费高出很多。大多数美国智库由私人公司或者基金会投入巨资资助学术研究。也有少数智库采取商业运作模式，比如总部设在美国加利福尼亚州圣莫尼卡的兰德公司，因其超强的研究能力和声誉，就可以通过向市场售卖研究成果来赚钱。

　　 在美国，智库学者一般会与政府官员建立紧密的私人关系。一方面智库将精英输送到政府机构任职，由研究者变为决策参与者；另一方面也为在政府换届中的下台官员提供容身之所。像美国前国务卿基辛格、奥尔布赖特等等，退休后都到智库工作过。现任美国财长盖特纳就曾经从财政部副部长任上离职，短期到美国外交学会从事研究工作过。

　　记者：自20世纪70年代以来任何想入主白宫的政治人物，无一例外要借助于美国智库，由于智库在美国举足轻重，有人把它称为立法、行政、司法和媒体之外的“第五权力中心”。

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