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不管学界对于地方政府赤字、举债有何种担忧,但在扩大内需、刺激经济发展的大背景下,一切正在高效进行。记者了解到,超过20家国债甲类承销机构已经做好准备,财政部代发地方政府债券已经没有任何“逆转”的余地。
上述国务院发展研究中心的专家告诉记者,虽然在这一次允许地方财政列支赤字之前,中国严禁地方政府列支赤字及举债,但地方显性和隐性的负债现象一直存在,因此,继续完全禁止地方政府负债,从控制风险的角度而言,并不高效,倒不如将其规则化,进行监管,控制风险。
国务院发展研究中心地方债务课题组的一项估算显示,目前我国地方政府债务至少在1万亿元以上。其中,地方基层政府(乡镇政府)负债总额在2200亿元左右,乡镇平均负债400万元。
而作为主管部门的财政部所掌握的情况就更不乐观,该部进行的一项内部调查显示,截至2007年底,全国地方政府债务总额超过4万亿元,其中直接债务占80%,政府担保的借款占20%。
前述国务院发展研究中心的专家认为,尽管形势严峻,但堵不如疏,即强化对地方债务的管理,就可以控制风险,“我们国家是一个单一制政体的国家,地方政府相当于分公司,实际上无法单独承担对债务的偿付,因此,其负债必须由母公司也就是中央政府来控制。”他说。
在这位专家看来,代发地方债包括了审核、核准等环节,而在财政部的预算中规定地方财政赤字的总规模,也是对地方债务的有效管理。在需要地方政府扩大投资拉动经济的背景下,一味要求地方政府不行负债并不现实,中央严管是一条在发展经济与确保安全之间选择的折中道路。