吴晓波

　　清朝是怎么灭亡的？教科书上说是武昌的辛亥起义。那么，武昌的起义又是缘起何事？答案是：铁路。

　　晚清，大兴铁路渐成热潮，朝廷将之当成国策，民间看到巨大利益，国际资本也不甘失去机会。于是，它成了各方争夺和博弈的最大热点。

　　以盛宣怀为代表的官商阶层坚定地认为，铁路必须国有化。他的逻辑是，铁路既然是事关国家命脉的经济事业，且有如此丰厚的利益，自然应该由国家来垄断经营。在投资理念上，他认为如果国家有钱，就坚决国营投入，如果没有钱，就引进外来资金，但宁可借款而不出让股份，如果借款，宁借外债，不信内资。

　　1903年，四川总督锡良倡议不借外债、靠民间资本建造川汉铁路，一时应者如云。11月，朝廷商部颁布《铁路简明章程》，准许各省官商自集股本建造铁路干线或支线，设立铁路公司。1905年7月，张之洞在武昌召集三省绅商会议，以675万美元从美国合兴公司手中赎回粤汉铁路的修筑权。此后，全国掀起了铁路商营的热潮，从1904到1907年间，各省先后成立18家铁路公司。

　　在中国百年企业史上，能源产业（煤铁矿及后来的电力、石油）和资源性产业（铁路、银行以及后来的航空、电讯业）一直是利益最集中的领域，对其的争夺及利益配置构成了国家经济政策的所有标志。这一特征在晚清已经呈现得十分清晰。自洋务运动以后，国际公司最早投入到这些领域，国营资本紧随其后，民间资本则因散弱且政策不明而作为颇小。直到1904年后，《公司律》等法令颁布，民间资本才开始大胆进入能源和资源性产业。据《湘路新志》记载，湖北、湖南、四川等省均出现全民入资办铁路的热潮。“一时大绅富商咸以倡办本省铁路为惟一大事，如风起潮涌，蔓延全国……农夫、焦煤夫、泥木匠作，亦莫不争先入股以为荣。”

　　1909年，张之洞修筑湖广铁路，在盛宣怀的游说下，他以商股筹集不易为由，与德、英、法三国银行团签订了《湖广铁路借款合同》，借款550万英磅。当即激起大规模的反抗浪潮，英名一世的张之洞竟在此次风潮中“心焦难堪，呕血而死”。正是在铁路国营化上的矛盾，导致了民间的企业家集团与朝廷的彻底决裂。

　　1911年5月，盛宣怀上奏要求将已经民营化的粤汉、川汉铁路收回国营，朝廷准奏。

　　后世视之，盛宣怀在铁路事宜上，除了国有理念与民间有重大分歧之外，还犯了两个严重的错误：一是缺乏与民营资本的坦诚沟通。他以多年的政商经验认为，在朝廷的威权之下，民间资本招之即来，挥之则去。二是在股权回收上，明显欺凌民股。根据他的方案，政府只还给民间股东六成现银，另四成是无息股票。此方案受到好友、当过粤汉铁路董事的郑观应坚决反对，他分别给端方和盛宣怀发去急信，认为“如政府收归国有，自应本利给还，不能亏本。若不恤人言，挟雷霆万钧之势力，以实行此政策，恐人心解体。”盛宣怀置若罔闻。

　　《路权回收令》颁布后，各省群起反抗。1911年5月14日，长沙万人群众集会，长沙至株洲的万余铁路工人上街示威。四川组织保路同志会，推举立宪党人蒲殿俊、罗纶为正副会长，拼死破约保路，参加者数以十万计。9月7日，四川总督赵尔丰逮捕蒲殿俊、罗纶等人，枪杀数百请愿群众，下令解散保路同志会。被激怒的四川民众将各处电线捣毁，沿途设卡，断绝官府来往文书。清廷紧急抽调湖北新军驰援四川，导致武汉空虚。10月10日，在同盟会的策动下，数百新军发动起义，星火顿时燎原。这就是推翻了千年帝王统治的辛亥革命。

　　“意外”酿祸后，朝廷革去盛宣怀所有职务，“永不叙用”，他惶惶然逃往日本神户。《清史稿》最后给出的结论是：“宣怀侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶。”“误国首恶”四个字道出了历史的无奈与残酷。在任何一个国家的现代化进程中，国有资本的自我瓦解是一个共同的途径，我们至今没有看到一个例外。后世人读史至此，当惕然自醒。