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强行并购娃哈哈的真相

http://www.sina.com.cn  2007年07月19日 16:31  《商界名家》

  达能启动法律程序只是解决事情的一个开始,它真的要用法律解决吗?其实它并不真想与宗庆后闹翻,如果合伙双方反目成仇,这对达能的本土化及娃哈哈今后的盈利都会有较大的影响。

  宗庆后和达能公然互掐脖子,以至呈现出一派老夫老妻要白头分手的景象,其导火索已明确:达能最近欲强行以40亿元人民币的低价并购杭州娃哈哈集团总资产达56亿元、2006年利润达10.4亿元的其他非合资公司51%的股权。

  与达能10年貌似幸福的“婚姻”背后,宗庆后正面临着极大的苦恼。“一旦得逞,中方将丧失对娃哈哈的绝对控股权。”

  应该说,像达能这么谨慎的公司,一旦出手,势在必得。但是他们不得不承认,宗庆后确实是那种“具有鲜明的性格特征”的企业家,他有鱼死网破的勇气,甚至向外界表明自己的立场:坚决拒绝达能的并购,“最坏打算,就是另立一个品牌”,届时达能将一无所获。

  起诉宗庆后

  5月9日,达能通谍的最后期限。宗庆后置之不理,依然强硬。达能正式启动法律程序,要求娃哈哈合资企业的董事长宗庆后代表合资企业起诉“未经合法授权”、“非法销售”与合资企业相同的“娃哈哈”品牌产品的杭州娃哈哈食品饮料营销有限公司。

  为了解决双方的矛盾,5月8日,娃哈哈召开了董事会,但现在看来,达能与娃哈哈中方之间的沟通并不顺利,致使前者终于通过“法律途径”来解决争端。

  达能和娃哈哈的矛盾终于爆发了,对娃哈哈稍有了解的人大概都知道,这场对决是迟早会出现的,只是大家可能都没想到它今天来得如此的彻底和充满戏剧性。

  4月2日,宗庆后以媒体采访的方式第一次曝料达能欲强行收购娃哈哈非合资公司51%股权。理由是达能与娃哈哈在10年前签订的合作协议中有类似“经合资公司董事会许可,方可使用‘娃哈哈’品牌”的规定。4月4日,达能集团紧急召开新闻发布会称,毫不留情地指责,娃哈哈确实违约,而且宗庆后采取媒体曝光的极端方式是非常不合适的。

  让达能更恼火的事情是,宗庆后在违规设立非合资公司后,早在去年12月,达能就收购非合资公司问题已经与宗庆后签订了合同。而3个月后,宗庆后的“反悔”让达能措手不及。

  作为外方合资方,达能对“一方想要改变合同,就对外宣称说当初签订合同的时候一方是受到迫使的,或者另一方有恶意的动机”,表示非常不理解,“这不公平,也不真实”。此为双方矛盾爆发后第一回合的较量。

  基于商标之争的背后是利益之争。而娃哈哈近年来迅速发展的非合资企业更让达能无法放弃。

  “这些非合资公司在过去的两年中,以不可思议的速度飞速发展着,这让达能非常警惕。”范易谋表示,如今,这些以娃哈哈命名的非合资公司有几十家,总资产近56亿元人民币,在2006年利润更高达10.4亿元。

  这些娃哈哈非合资企业生产的产品与合资企业的产品几乎一致,而这样的好处就在于宗庆后省去了一笔数目庞大的宣传费用和研发费用,而这些产品虽然分布不同,但仍然对合资产品造成了一定的冲击,达能主要是怕宗庆后的非合资产品取而代之,另外,如此大的利润让达能不能不动心,于是提出了以40亿元的价格收购其51%股权的要求。

  如果说达能与宗庆后关于娃哈哈商标的第一波争夺战,还相对温和,那么第二波已经撕破脸皮,剑拔弩张。

  私下的谈判不欢而散,就有可能上升到法律层面。4月9日,达能发布声明称,再次强调宗庆后及其他中方合作者组建非合资企业,未经授权使用合资企业拥有的娃哈哈品牌一事属于“公然违背合作协议”、“违反《公司法》”的行为,并称达能坚持与合作伙伴以开放和透明方式进行合作。同时表达了对宗庆后的强烈不满,并表示,已经做好了启动全面法律行动的准备,并为此设立了30天的期限。

  至此,这已经是达能与娃哈哈就“收购与反收购”事件的第二个回合,双方的全面交锋已不可避免。

  在这场危机事件中,达能显然不愿意触及中国人的民族情绪,达能亚洲区总裁范易谋一再强调,达能致力于扶持中国本地品牌,“娃哈哈属于中国和中国人民”。

  尽管如此,达能对娃哈哈还是发动了咄咄逼人的攻势。4月11日,达能在上海主动召开新闻发布会,对媒体宣布已向娃哈哈董事长宗庆后发出通知函,通知函表示,如果在发出信函30天内,娃哈哈公司管理层不采取任何行动,达能将可能启动法律程序。

  达能似乎铁定要与娃哈哈对簿公堂。4月26日,达能在巴黎召开了全球董事会。会议间隙,达能集团主席兼CEO弗兰克·里布首度公开了其立场,达能希望最迟在今年7月份左右就可以协商解决掉娃哈哈事件的争端,但这并不意味着会对娃哈哈的妥协,“如果未果,达能将起诉宗庆后,维护合法利益。”

  达能启动法律程序只是解决事情的一个开始,它真的要用法律解决吗?其实它并不真想与宗庆后闹翻,如果合伙双方反目成仇,这对达能的本土化及娃哈哈今后的盈利都会有较大的影响。

  “另打牌子”

  在中国市场上,达能还是第一次遇到如此强悍的对手。因为对阵的另一边是“宗式兵法”的发明者宗庆后和他的团队,他们似乎已经准备好了即便是输掉了品牌,也要让达能的企图葬送在“人民舆论”的汪洋大海之中。

  这并非是同一个语言体系的对话,其实在合资一开始,达能和娃哈哈双方的博弈就没有在同一个概念范式下展开。

  这是一个圈套!这是一个精心的圈套!这是一个精心设计了十年的圈套!宗庆后愤怒了。之所以“精心”,是因为在10年前合资之初,该“圈套”已然埋下:1996年,娃哈哈与法国达能公司、香港百富勤公司共同出资建立了五家公司,共同生产以“娃哈哈”为商标的包括纯净水、八宝粥等在内的产品。当时,娃哈哈占到了49%的股份,达能与百富勤加起来占51%。亚洲金融风暴之后,香港百富勤在境外将股权卖给了达能,使达能跃升到了51%的绝对控股地位。当时,达能立刻提出,将“娃哈哈”商标权转让给与其合资的公司,但遭到了国家商标局的拒绝,因此后来双方改签了一份商标使用合同。

  让宗庆后没有想到的是,合同中一项看似不经意的条款,却让娃哈哈在日后陷入了被动。双方在合同上签署有这样一条“中方将来可以使用(娃哈哈)商标在其他产品的生产和销售上,而这些产品项目已提交给娃哈哈与其合营企业的董事会进行考虑……”“这一条款简单说,就是娃哈哈要使用自己的商标生产和销售产品,需要经过达能同意或者与其合资。”宗庆后说。因此这10年来,娃哈哈相继又与达能合资建立了39家合资公司,占目前娃哈哈集团公司下属公司总数的39%。

  上世纪90年代中后期,娃哈哈亟须通过规模扩张和跨地区设厂来扩大产能。然而在投资建厂等诸多问题上,达能却与娃哈哈意见相左。因为是合资方,达能不愿意投资,娃哈哈也不能自行投资。双方发生了尖锐的矛盾。

  达能依靠专业和资本成功的赢得了大股东和对品牌的优势控制地位,但宗庆后也没有像他说的那样中了圈套,他并没有在不擅长的地方和达能争夺城池,而是凭借他发明的“宗式管控体系”牢牢地控制住了娃哈哈的经营权。这个独特的管控体系不但让娃哈哈合资公司的员工福利与非合资公司错综复杂的交织在一起,更为重要的是,这个体系还让两千多家娃哈哈实力雄厚的经销商成为了宗庆后体系的共同利益者,而不仅仅是合资公司的合作伙伴,一旦情况生变,大股东很难简单的根据控股地位做出决断。在这种“控制权”与“控股权”的平衡博弈中,娃哈哈走过了行业市场高速增长的11年。

  根据最初娃哈哈与达能签订的合同,达能有权利不同意非合资公司使用娃哈哈品牌。对此,宗庆后坦言,“本身商标使用合同就有问题,我们想依法来解决,希望依法取消这个问题”。

  虽然宗庆后态度强硬,不过达能一旦起诉,说明其肯定经过慎重考虑,胜算可能应该会较大。而宗庆后一旦输了官司,付出的代价也将不菲。因此,对宗庆后来说,最好的办法就是先把事情“搞大”,增加与达能讨价还价的砝码,然后获取尽可能多的利益。

  不过,宗庆后也做好了最坏打算,“我们可以另打个牌子”。对此,宗庆后胸有成竹,“你39家企业控股,我们让你去管理,如果亏损,我们可以终止合作,商标所有权是我的,商标又回来了。”

  退一步海阔天空

  事实上,娃哈哈集团确实与合资公司签订了商标转让协议,地方政府亦同意盖了章,但是地方政府盖章同意的权限是同意娃哈哈向国家商标局申请转让,而真正的审批权是属于国家商标局。而在娃哈哈报批后,国家商标局从保护自己民族的驰名商标与知名品牌的角度出发,未予批准,因此,该商标转让协议并未生效。

  外方也曾到商标局交涉,知道商标局没有批准以及不批准商标转让协议的原因,故其又要求签署商标使用许可合同。

  该商标使用许可合同名义上虽然是许可,而实质却是一份变相的转让协议,剥夺了中方的所有权,规定了中方使用商标需经合资公司董事会同意方可使用的限制条款。

  因此,从法律角度分析,宗庆后也违约之嫌,自然理亏。

  但宗庆后有自己的筹码。宗庆后控制着员工和经销商,甚至一些地方政府也只知宗庆后而不识达能。此外,宗庆后一直试图获得政府方面的支持。

  而宗庆后已作了最坏的打算——另起炉灶。宗庆后此次向达能挑战时,就公开表示有放弃娃哈哈商标的打算,显示这种可能性并不小。离开了娃哈哈,宗庆后会像牛根生离开伊利并创造出蒙牛一样奇迹。宗庆后在业界的影响力和可用资源价值不容低估,这是其信心的源泉和向达能挑战的资本。

  面对娃哈哈的坚决抵制,达能真的会以“法律途径”解决双方的分歧吗?

  与娃哈哈相比,达能的软肋同样致命。达能在与娃哈哈、光明、乐百氏、正广和等民族品牌的合资控股过程中,已屡有类似做法出现,即在合同中规定严苛的条款,在中方违约或达不到要求后却不第一时间指出,一旦时机成熟就提出其他的有利要求。尽管达能解释这些案例情况不同,但达能关于自身一直蒙在鼓里的辩解,多少有些牵强。另外,达能以自身合理合法为由,批评娃哈哈无理取闹,却受制于宗庆后强大的影响力,对这位62岁的老人欲罢不能。

  达能启动法律程序的目的是为了并购非合资企业,而现在看来,宗庆后已做“最坏的打算”。跨国公司不会为单纯地争一个对错大动干戈。而且以娃哈哈员工对宗庆后的忠诚度,诉讼后,达能手里的合资公司很可能变成一座空城,达能当然不愿意重蹈乐百氏的覆辙。所以走上法庭可能性不大。

  而达能方面也一再表示,在准备启动法律程序这之前的30天内,达能会与娃哈哈再次展开磋商,一旦有了双方满意的解决方案,他们将会保留诉讼权利。

  根据以往娃哈哈掌门宗庆后的一贯作风,达能也应自知不太可能参与到这些公司的经营管理。如果达能还想继续坐享其利的话,也不太可能将娃哈哈逼上绝路,因而不排除由于政府的协调,双方握手言和的可能。

  现在,宗庆后和达能都在等待。事情总要有个结局,它的决定权掌握在中国政府手里。宗希望政府以“反垄断”为名让达能罢手,最好连目前的合资公司也一并解散,达能则希望政府能就收购为双方调解。达能的希望合情合理,而且政府不会不考虑如果违约方不承担相应的责任所带来的国际影响。所以,达能的愿望可能部分地实现(所购股份比例下降),或者通过某种变通方式(如将非合资公司的产品纳入合资公司的销售公司)来实现。对于宗庆后,结果不会太坏,但也不会像他想象的那样好。 (文章代码:110070603)

  

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