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本网讯据美国媒体报道，该国NRG能源公司正在考虑涉足乙醇制造领域。如果受NRG公司赞助的位于美国新泽西州的普林斯顿公司的项目完成，那么它将成为首批由电力企业赞助的用玉米和甘蔗生产环保运输燃料乙醇的公司之一。
NRG公司官员在记者招待会上称，该公司正在考虑建设一座乙醇提炼厂，并在尝试使用不同转换方法获取乙醇。该厂将使用来自发电厂或新建燃煤锅炉产生的热蒸汽。
NRG公司在美国得克萨斯州、纽约和东北部拥有燃煤电厂，并计划在未来10年里提高其燃煤电厂装机46%。
根据NRG能源公司多年经营燃煤电厂并且为第三方用户提供水蒸汽的经验，公司官员相信这项生产乙醇的投资是可行的。提炼工厂利用水蒸汽将玉米和甘蔗转换为一种液体然后与汽油混合。
公司官员称，乙醇提炼厂能够大量利用蒸汽，并且生产方法也很简单。他还暗示该公司可能投资更多的乙醇生产工程。
BlueFlint公司也是美国一家利用与NRG公司相同技术的乙醇制造商。该公司正在美国安德伍德市建造一座乙醇提炼厂，该提炼厂将使用GreatRiver燃煤电厂的蒸汽，年产量达5000万加仑，计划于明年投产。
利用该技术的乙醇制造商与其他制造商相比拥有很大的成本优势。因为他们利用附近燃煤电厂的富余蒸汽提炼乙醇。制造商将不必单独购买燃煤来制造水蒸汽，而且燃煤本身比天然气便宜很多。
环保主义者提倡使用乙醇，它能够大大减少废气尤其是温室气体的排放。同时他们也支持乙醇制造商使用该技术利用电厂的蒸汽进行乙醇提炼。
NRG是否决定生产乙醇主要还取决于燃煤电厂能否在发电和提供水蒸汽之间灵活平衡。
随着美国新法律规定汽油中必须掺入乙醇，乙醇提炼工业的前景每年都在变化。最早乙醇提炼厂是由农民集体集资建造的小型工厂，而现在诸如NRG等大型公司均转向发展高投资、大规模、高效率工厂。
这种工厂建设浪潮有可能导致市场供过于求，产品价格暴跌，增加了风险。NRG公司官员称，美国中西部地区乙醇提炼厂最为密集，投资风险最大。但在其他地区乙醇提炼厂并不常见，例如南部的加利福尼亚州和休斯敦市。
即便全国范围乙醇价格普遍下跌，有竞争力的提炼厂也很少被逐出市场，留给这种廉价产品很可观的市场份额。对此NRG官员称，留在该行业的人都有节能效果最好、精心设计的项目。如果仅仅模仿别人，那将使自己陷入麻烦。只有发挥自己的优势取长补短才能够坚持下去。（张萧扬）
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