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湖北省中医学院“中药现代化工程示范研究”课题组专家最近完成的一项调查表明：目前我国中药材资源年需求量约为6000万公斤，且逐年递增，而与此同时，中药材资源已出现令人担忧的减少势头。
课题组负责人刘炎文说，我国中药材开发量正以每年超过10%的速度增长，受损失较大的中药材资源主要是那些资源原本就少的贵重药材或是用量较大的药材。
刘炎文举例说，甘草属于用量较大的中药，上世纪50年代的蕴藏量是200万吨以上，但到目前已不足35万吨，其资源分布面积明显缩小。由于甘草还是很重要的固沙植物，甘草资源的减少直接导致了草原生态环境的破坏。又如麝香，全国现有野麝资源约200多万头，与上世纪50年代中期相比下降了1／3以上。据调查，遭此厄运的药用动物资源还有蕲龟、蕲蛇、虎、豹、塞加羚羊、梅花鹿等。
课题组2005年在国内15个省份对金刚藤蕴藏量进行调查表明，这一治疗妇科病的中药材主要分布在长江以南地区，按现有林区面积统计计算，湖南省蕴藏量最大，年产量约390万吨；江西其次，约344万吨。但随着人工林区面积不断增大以及中药材资源的无序开发，金刚藤资源在这些省份已越来越少，目前开发范围开始延伸到西南地区。
谈及中药材资源减少的原因，刘炎文认为关键在于环境变化的影响，有时甚至是毁灭性的，主要包括人为因素和自然环境变迁。此外，人类生活水平和劳动力价值的提高也直接影响了中药材资源蕴藏量，特别是一些依靠栽培的中药材，如麦冬，由于产地经济富裕，大部分农民已不再采收麦冬，而是将其作为城市绿化植物栽培出售，既可以卖个好价钱，又不费时费力。据新华社电
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