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早报记者 封欣
中印已经签署了新的铁矿石长期贸易协议，这对正在进行的第四轮铁矿石谈判来说无疑是个利好消息。根据中国商务部网站最新披露的消息，3月30日印度内阁批准了印五矿贸易公司（MMTC）与中、日、韩签署新的铁矿石长期贸易协议。新协议从3月31日起生效，期限5年。
据了解，印五矿贸易公司是印度唯一与别国签署长期协议出口64%以上高品位铁矿石的专营机构。按照印度现行政策，高品位铁矿石（64%及以上）出口需出口许可证，由印度五矿公司MMTC专营，中低品位的可自行出口。
作为全球第三大铁矿石出口国，2005年，印度对中铁矿石出口量占中国进口总量的25％，仅次于澳大利亚和巴西。在中国钢铁厂商与澳大利亚、巴西的矿业巨头进行的铁矿石谈判中，印度铁矿石供应一直是一个重要筹码，发挥着十分微妙的作用。
虽然此次与中国续签合约的价格尚无法得知，但市场分析人士认为，对中国钢厂而言，应该是一个可以接受的尺度。根据最新的市场消息，印度铁矿石价格已回落到接近巴西和澳大利亚现货价格水平。以63.5%品位的印度铁矿石为例，价格从去年4月1日的92美元/吨，下跌到目前的68美元/吨(CIF)，降幅近30%，已经低于巴西长期协议铁矿石价格。
据摩根大通钢铁分析师预测，作为全球最大的铁矿石供应国之一，印度有可能成为澳大利亚和巴西的劲敌。到2010年，印度铁矿石产量或将超过1.5亿吨，澳大利亚2005至2006年度预估产量为2.75亿吨。而作为中国主要的铁矿石供应国，印度正在努力增加对中国的铁矿石出口。
据记者了解，去年全球铁矿石涨价75%，中国为此支付了高达57亿美元的额外账单，其中大多数流入澳大利亚和巴西矿业巨头的口袋。而本周中国钢铁企业和巴西、澳大利亚等国铁矿石供应商还正就2006-2007年度铁矿石进口合同继续进行第四轮谈判，虽然原合同将于4月1日到期，但是在双方还未能就价格达成一致前，目前价格按照2005年合同价执行，待新的合同价确定后，实行多退少补。
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