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本报讯 我国中部地区第一家民营航空公司——东星航空公司将于今年5月正式开始商业运营，这是记者2月5日从武汉机场获悉的。以武汉机场为基地的东星航空公司，将开通连接深圳、南京、西安、海口和杭州等10多个城市的国内航线。
东星航空公司是继去年奥凯、鹰联、春秋航空之后，我国第四家即将投入运营的民营航空公司。去年年底，东星航空与空中客车签署意向书，意向购买10架空中客车A320飞机
；并与通用电气金融航空服务公司签约，租赁另外10架空中客车A320飞机。租赁的10架A320客机从今年二季度起就将开始交付。该种机型采用全新的两级客舱布局，载客128人。
民营航空风生水起
就在注册资本仅为8000万元的东星航空公司签下这笔价值120亿元的“大单”前不久，我国西部地区第二家民营航空公司——西部航空有限责任公司获准筹建。西部航空由四川海特投资、四川三星通用航空、深圳市翔龙进出口公司、深圳市国瑞投资咨询公司、四川银燕创新机电公司5家企业和一个自然人惠建立共同出资组建。而让整个民航界感到“震动”的是，去年，深圳航空公司65%的股权，经过拍卖会上90多个回合的激烈争夺，被两家民企组成的联合竞买体以27.2亿人民币的价格夺得。原来担任中国南方航空公司常务副总经理的李昆，出任深圳航空公司总经理，成为中国民航国有企业高层管理人员转投民营航空的“第一人”。
政策鼓励提供助力
东星航空诞生、深圳航空转股、西部航空筹建等现象表明，民营资本正在涌入中国民航业。为鼓励民营资本的进入，民航总局不但降低了民航市场的准入门槛，而且新年伊始就出台了《关于促进支线航空运输发展的若干意见》，鼓励航空公司发展支线航空。
这些措施包括：对支线航空运输发展实施分类指导，放宽支线航空运输的市场准入；民航总局将对经营支线航线航班采取备案制，航空公司可以根据自身条件和市场情况，自主开辟航线航班，报民航总局和民航地区管理局备案；对部分支线运输和机场经营实行政策性补贴等等。
支线市场仍有待开发
民航总局出台支持支线航空的政策，是因为我国支线航空市场发展空间很大。最新数据显示，我国支线航班机场达97个，占机场总量的71%，而支线旅客的吞吐量只占全部机场吞吐总量的6.8%；航距在800公里以下的航线368条，占航线总量的三成强，但支线飞机在这些航线上的旅客运量只占国内旅客总运量的3.7%。而在国际上，支线飞机在航空市场占据的平均份额为35%。
在民航总局的政策引导下，民营航空开始瞄准支线航空市场。总部设在武汉的东星航空有限公司董事长兰世立说：“我们根本不打算进入武汉飞北京或上海的航线，而且也进不去，我们主要经营武汉到周边省会城市的航线，包括一些支线，比如重点考虑武汉飞三亚、武汉飞桂林这样的支线。”毫无疑问，开拓支线航空市场有利于民营航空避免与国内三大航空集团“正面冲撞”，从而得以较快成长。
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