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很长一段时间以来，中国的白酒市场患上了酒精恐惧症，甚至谈酒精色变：生产者不敢说用酒精兑酒，消费者也把用甲醇兑酒喝死人的罪过加在了食用酒精头上。在我国食用酒精的质量已经达到世界领先水平的今天，食用酒精为什么还要“夹着尾巴”发展呢？
★《中国经济周刊》记者宋雪莲/北京、哈尔滨报道
国家酒类产品质量监督检验中心研发部主任钟杰日前对《中国经济周刊》说，这些年来，很多人都在反复问着他同一个的问题——含有酒精的酒到底能不能喝？他说，中国白酒产业发展到今天，公众竟然还不能分清酒精是好是坏，不能不说是一种悲哀。而与此同时，用高纯净食用酒精作为基本制酒原料而生产的国外酒，如威士忌、金酒、朗姆酒等，却以高档酒和昂贵的价格登陆中国市场。
谈“酒精”色变
中国酿酒协会白酒分会副秘书长赵建华向《中国经济周刊》介绍，被业界称为新型白酒的酒精兑制白酒，经过了曲折发展历程，目前已经总结出一套较为完整而且水平在世界领先的生产工艺，其中食用酒精的纯度和技术水平在世界领先，步入了既香味丰满又酒体纯净的新阶段。
但是，直到今天，明明许多酒厂甚至是大家耳熟能详的名酒厂都在使用食用酒精并从中获得了很好的效益，可就是不敢承认自己使用了食用酒精。
《中国经济周刊》致电黑龙江酿酒协会，栗会长却不敢接受采访，他说，新型工艺生产的白酒近年来受到的伤害已经够多了，他不敢再对食用酒精发表任何评论了。
在哈尔滨酿酒总厂，记者看到前来购货的很多酒厂的运输车驶进驶出。据厂长王常南介绍，该厂生产的食用酒精几乎遍布全国各地，一些名优厂家甚至不惜多花钱也要来哈尔滨酿酒总厂采购酒精，可是厂家对外却并不承认买过酒精。王常南也在奇怪，他对《中国经济周刊》说，从长远的角度来讲，新型工艺白酒代表了中国白酒业的发展方向，也是和国际接轨的必由之路，对食用酒精的使用一味捂着盖着对于行业发展没有什么好处。
一位不愿透露姓名的白酒企业老总在接受《中国经济周刊》采访的时候说，其实，在业界，即便是名酒，也有很多都是用食用酒精勾兑而成的。这从他们每年购进大量的食用酒精或是自己建立酒精车间的行为就可以推断出来。但是，一直以来，由于各种各样的误导，甚至是媒体的断章取义，使得消费者对食用酒精和勾兑酒的印象极坏，所以企业断然不敢承认自己使用了食用酒精。
国家统计局的统计报告显示，近年来我国规模以上白酒企业生产的新型白酒在65%左右，而纯粮固态和半固态白酒只占35%左右。那么，这么多使用了食用酒精的企业为什么不敢承认呢？
食用酒精曾获好评
据了解，中国食用酒精的发展在解放初期十分薄弱。国家级酒精专家、哈尔滨酿酒总厂技术顾问沈之申对《中国经济周刊》介绍，当时我们国家生产的食用酒精还没有质量方面的要求，只要酒精浓度达到96度就可视为合格了。
1956年，原苏联将精馏酒精技术带到中国。对照技术他们发现，中国生产的食用酒精质量与精馏酒精相差甚远。他采用一种方法对两种酒精进行了检验，结果仅氧化实验一项，精馏酒精就达到20分钟，而医药酒精却不到2分钟，这说明在杂质的含量方面，医药酒精远远高于精馏酒精。他当时觉得，用精馏酒精勾调白酒岂不是更好？为此，他好奇地试着用蒸馏水将精馏酒精稀释到60度以后，加上了40%的固态酒，兑制了1公升的酒，在国家级白酒专家也是他的老朋友高月明来厂的时候，没有告诉他实情就请他品尝，结果高月明说，这是绝对的好酒。
随后，黑龙江在玉泉酒厂召开全省白酒酒精行业会，沈之申用他带去的精馏酒精和医药酒精分别与玉泉酒厂的酒尾分别兑制了60度的白酒，结果精馏酒精兑制的白酒在会议举行的新工艺白酒评比中获得了第一名。
从此，沈之申开始宣传这种新工艺，并多次在轻工业部对当时的食用酒精质量标准制定过低提出了自己的意见。1977年—1981年，经过四年时间和十几次专门会议，中国酒精的新标准在沈之申和山东酒精总厂的同行共同参与下重新修订实施了。中国的食用酒精生产开始向着高质量大幅度跨进，并在十几年间发展成酒精生产大国，年生产能力为600万吨，年酒精产量位居世界第三。
假酒惹祸 殃及食用酒精
食用酒精虽好，但是近年来名声却不怎么样。很多人把用甲醇或非食用酒精(包括工业酒精和合成酒精)勾兑食用酒，造成人员中毒、伤亡的恶性事件，统统归罪于食用酒精身上。
据《中国经济周刊》了解，一些违法分子常常是以需求燃料、化工原料等为借口，购置甲醇或合成酒精勾兑食用酒，致人中毒伤亡。据悉，近年来造假酒、毒酒的主犯被司法机关判处死刑的就有十多人。以至于消费者每当购酒时都要问“是不是酒精兑的?”，生产厂家及销售商也只能“顺势而为”宣称“绝对不是”。
甲醇是工业酒精的主要成分之一。摄入甲醇5—10毫升就可引起中毒，30毫升可致死。同样，甲醇也是酿酒过程中产生的杂质，是白酒里面的主要有害物质，因此控制白酒里面的甲醇等有害物质的含量是提高我国白酒质量的必要保证。
据专家介绍，我国的白酒质量标准里甲醇的含量以不超过400PPM为限，而2002年重新修订的食用酒精最低的标准为150PPM以下，而作为全国惟一能够生产特级和优级酒精的哈尔滨酿酒总厂，其特级酒精甲醇含量在2个PPM以下，优级含量在5个PPM以下，大大提高了新工艺酿造的白酒质量。
其实，早在1956 年，周总理组织制订的1956年-1969年科学远景规划纲要，其中题目之一就是 “酒精兑制白酒”，这个课题与原子弹、氢弹和火箭并列在一个纲要内，可见对其重视程度。虽然后来曾出现了“三精一水”的酒，即酒精、香精、糖精加水配制白酒，但是由于这种白酒技术含量低，口感不佳，为消费者所厌弃，已经在市场上销声匿迹。据沈之申介绍，其中最主要的原因是当时食用酒精的质量不过关。
的确，新型白酒在生产初级阶段，由于经验不足，酒精的质量没有受到重视也没有得到很好的保障，加上合成酒精制造假酒毒酒事件的发生，给新型白酒造成了巨大的损害，让大量白酒企业走投无路，甚至在市场上败走麦城。就是经过了十几年的发展，新型白酒已经达到很高的质量，并且占据市场的近七成江山，企业也还是不敢公开承认自己的身份。
沈之申对《中国经济周刊》说，现在，酒精GB10343—2002新标准已规定食用酒精必须以玉米等谷物为原料，用发酵法生产，因此从法律上排除了合成酒精作为食用酒精的可能性。而我们有了世界级的优质食用酒精，已经不怕生产不出好酒了。
为食用酒精正名
食用酒精作为硬饮料中不可缺少的添加成分，它的品质越来越受到人们的重视，特别是我国做为世界白酒消费大国，食用酒精品质的好坏，就显得更为重要。
与传统白酒相比，新型白酒大大节省了酿酒用粮。酒精平均吨酒耗粮仅为1.074吨，比同类普通固态法白酒降低粮耗达22%。
食用酒精中很少有造成酒类加水混浊的高级脂肪酸酯。所以，以酒精为主体兑制的任何度数的新型白酒，加冰加水后都不混浊。合理利用食用酒精不仅不会对人类造成危害，反而会使白酒的质量得到提升，从而为我国白酒实现低度化生产和与世界接轨提供了质量保证。
高月明对《中国经济周刊》强调，现在国外流行喝比食用酒精还要“纯”的酒。威士忌、金酒、朗姆酒等各种国际著名蒸馏酒都无一例外都是用高纯净食用酒精作为其基本的制酒原料。伏特加更是100%的纯酒精，他们反而对我国传统工艺酿造的酒感到不卫生。也许，新型白酒更有希望充当中国白酒产业参与国际市场竞争的主力军。
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