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刘明昌庄道秋
以钟表为礼品赠送于重要主人或宾客，古今中外历来如此。17世纪初，西洋钟就是作为西方传教士送给中国皇帝的礼品被带进中国，从而推动了中国手工制钟的兴起。
改革开放后，全国上下的外事活动和公关活动越来越多。“北极星”钟表作为中国民
族工业著名品牌，既有使用功能又有装饰功能，作外事和公务活动礼品尤为适合。1985年，一台饰有“吉祥如意”图案的“北极星”落地钟，作为烟台市政府的礼品赠给了其友好城市日本别府市市政厅，对方十分喜欢。1989年，柬埔寨主席诺罗敦·西哈努克亲王到北极星集团参观访问时，集团总经理向亲王赠送了“北极星”钟，亲王爱不释手。1991年，江泽民总书记第一次出访苏联，中央对外联络部要选择一批具有代表性的国产轻工业品，作为总书记赠送给苏联方面的礼品，其中选用了一批“北极星”手表。总书记访苏归来后，中联部和轻工部分别给北极星集团寄来信函，感谢“北极星”为总书记出访提供了精美的礼品。一年半后，江总书记到烟台视察工作时，对“北极星”仍然记忆犹新，
特地到北极星集团去看看。此后，时任全国人大委员长李鹏出访印度，时任国家副主席胡锦涛出访哥伦比亚，国家有关部门都选用了“北极星”落地钟作为领导人赠送给对方的礼品。
上世纪90年代，在西藏自治区成立30周年、广西壮族自治区和宁夏回族自治区成立40周年时，前去祝贺的中央代表团分别选用大批量的“北极星”石英钟和石英表，赠送给各少数民族人民。
“北极星”钟表不仅用于礼品，还频频被选为特殊用品和纪念品用于国家的重要场所和重要活动。1986年，英国女王伊利莎白首次来华访问。我国有关部门为接待女王做了精心的准备。当钓鱼台国宾馆的套房装修好后，发现还缺一台与房间装修格调相协调的钟，有关领导想到了“北极星”。北极星人不负重托，很快专门设计制造出一台具有中国民族风格的大挂钟，挂进了女王即将下榻的套房。从此这一款式被命名为“女王”钟，成为至今畅销不衰的产品。
国家科学考察队首次赴北极考察，选用“北极星”手表为全体队员用表；国家航天部门定做2万只“北极星”手表为澳星发射纪念表；中国铁路建设总公司定做18万只“北极星”手表为
“兵改工”10周年纪念表。不少外国朋友为“北极星”慕名而来订购其产品，朝鲜国家有关部门通过驻华使馆，定做了100万只“北极星”手表为人民军建军50周年纪念表。
近年来，随着“北极星”技术创新力度加大，钟表花色品种不断增多，质量档次持续提升。从豪华红木落地钟到高档钨钢手表，从外观设计到产品包装，追求文化内涵和艺术品位，讲究人性化和情感化，每件产品无不是精美的礼品。北极星集团还成立了礼品公司，专门致力于礼品化钟表的开发和经营。社会各界的外事、公务、商务活动，百姓间的人情往来，越来越多的人愿用“北极星”作为礼品，“北极星”钟表已成为礼品的代名词。
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