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本报讯 (记者 周思详 摄影报道) 自上世纪70年代Super8(速8)在美国南达科他州的公路边竖起第一块招牌，这家经济连锁酒店的鼻祖就把这一新的业态带入了快速成长的时代。美国酒店业协会的统计表明，经济型酒店的收入占美国酒店业收入的64%，每年创利千亿美元。
而在中国，尽管这业态发展还很初级，但它的市场潜力非常巨大。而华南正成为速8、
锦江、7DAYS和如家四大家跑马圈地的“收官地”。
经济型酒店近年不断升温
在国内，经济连锁酒店的发展始于1996年锦江之星的成立，但限于消费需求等实际情况，此种新业态在相当长时间内并未获得市场的充分认可，直到近两年酒店消费日渐成熟，经济型连锁酒店才骤然升温，一方面国际知名品牌纷纷登陆，另一方面国内先行企业不断扩大经营规模，此外，新资金的不断进入也在持续提升这块投资热土的温度。
与国外不同的是，国内经济型连锁酒店基本以满足商务及公务旅行人士的需求为主，因此店面选址基本集中在商务需求较多的一、二类城市中的商务区或毗邻繁华地段的街区。考虑到有利位置的稀缺性，经济型连锁酒店现在的快速发展已演变为一种圈地运动：谁抢到的有利位置更多、抢得更快，谁就拥有更大话语权。
华南市场空白引人注目
俯瞰全国的商务(公务)热点地区，北京、上海、广州、深圳拥有高含金量的客源优势———大量的、长期的商务和公务人士。
以北京为例，2003年北京市无星级酒店的营业收入就达到124亿元，同年，广东全省无星级酒店的营业收入更高达214亿元。但由于锦江之星源自上海，如家起于北京，加之经济连锁酒店近年才为市场广泛认可，因此直到2005年前，以广州、深圳为核心的华南地区作为经济连锁酒店的空白区存在了相当长的一段时间，而这种空白在巨大市场机会衬托下显得尤为引人注目。直到今年年初，7DAYS在广州的迅速崛起与如家深圳店的开业才宣告这种状态的结束。
内外资竞争各有长短
速8在国内的发展将主要依靠加盟连锁的形式实现迅速扩张，但国内加盟连锁形式普遍存在品质管控、价格控制及品牌管理等方面的问题，因而业内人士认为，如果速8不能有效解决这些问题，那它最核心的品牌优势就无法真正发挥效用。
而7DAYS与如家已经先后在深圳开店，“到年底深圳、广州将至少各开6家店，在北京的2家店已进入后期筹备阶段……”在这一切的背后，本地经济连锁酒店“立足华南”的意图已俨然成形。
在7天经济连锁酒店(7DAYS)CEO郑南燕看来，“晚到”不等于“迟到”，在经济连锁酒店领域，中国市场完全可以容纳6个全国性品牌，而穗深两地对国内经济连锁酒店业的重要意义在于，这是最后一个可供业内企业快速成长的“闲置”沃土，7DAYS、如家、锦江之星等可以借助华南地区成为全国性品牌。
业内人士预计，国内经济连锁酒店在华南的竞争必将推动整个经济型连锁酒店业由现在以服务及价格优势为主要特征的外部竞争阶段(经济连锁酒店同低星级酒店的竞争，)进入以品牌优势为主要特征的内部竞争阶段(经济连锁酒店之间的竞争)。
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