本报记者 张兴文 沈清华
2000年8月,环球数码媒体科技研究(深圳)有限公司宣布成立。5年来,这家公司以一种超前的眼光和坚忍的毅力,追赶着国际动漫产业的潮流,并最终站在了这个领域的世界前沿。今天,它的规模和技术实力,在同类公司中已经跃居“中国第一”、“世界第五”。
最近,该公司完成了国内首部高清晰三维动画电影《魔比斯环》的制作,该片打破了国际上少数动漫公司对这一领域的垄断,填补了中国三维动画电影的空白,实现了民族动漫产业历史性突破。这家公司的发展历程,将给很多动漫企业带来启发。
《纽约时报》:“他们来了”
在深圳大学西门,环球数码深圳公司的一栋4层小楼并不显眼,楼里到处可见动画人物的塑像、漫画,以及动画影片中的场景模型。在一间不大的放映厅里,记者看到了《魔比斯环》的宣传片。场面恢弘的外星球,神秘夸张的造型和音响效果,使人觉得这简直就是好莱坞的科幻大片。
这部片子是典型的“国际题材”,讲述了一个男孩的父亲,穿过了他自己开创的时空入口,迷失在遥远的星球。8年后,男孩发现了入口。他来到这个相距数百万光年的外星球营救父亲,同时帮助救助过他父亲的外星人夺回了王位。
“这是中国第一部高清三维动画电影,今年下半年会在全球同步放映。”公司总经理助理曹辉说,“最值得骄傲的是,我们对这部片子拥有完整的知识产权。”
在中国动漫发展史上,这部动画电影是一座里程碑。对世界三维动画电影来说,它无疑扔下了一枚重磅“炸弹”,标志着西方独占这一领域的历史已经结束。今年5月在第58届戛纳电影节上,共有120多个客商看了该片,包括《魔戒》导演在内的业界人士,对中国能制造出这样的巨片都感到非常吃惊,认为在艺术和技术两方面,这部片子达到了国际一流水平。美国的代理发行商更是看好该片的行情。
早在去年这部片子初步完成时,《纽约时报》就以《中国快速进军动画电影产业》为题,进行了大篇幅报道,并把深圳称之为“中国动画电影制作的中心”,认为这部片子告诉美国迪斯尼、皮克桑等动漫公司:“他们来了。”
目前,环球数码深圳公司能够制作三维动画电影、电视、影视特效等数码产品,是国内最大的动漫制作基地和动漫人才培训基地,其综合实力在国内处于绝对领先地位。在国际动漫界,除美国迪斯尼、梦工厂等四家公司之外,环球数码深圳公司已经成为世界第五大三维动漫制作基地。
以超前的眼光抢先机
“5年前,中国没有一家三维动漫公司,更难于判断它的市场前景,那时候花巨资创办这样的公司,需要一种超前的眼光。”陈征是香港环球数码公司的总经理,该公司是环球数码深圳公司的全额投资方,谈起当初公司创办人梁定邦、梁定雄等人,语气中流露出敬佩。
5年前,全世界只有《虫虫特工队》等几部三维动画电影,而且全部由美国生产。但梁氏兄弟以敏锐的眼光看到了三维动画电影的市场前景,看到了在全球畅销影片中,三维动画影片越来越多的趋势,尤其是美国迪斯尼等公司做出的三维动画片卖得很好,因此,他们坚信这个行业值得投资。
“从技术层面来看,三维数码技术的出现,使艺术创作的手段发生了革命性变化,这种变化代表了先进生产力的发展方向,大家认为只要把握并跟上这种方向,就能创造美好未来。”陈征说,梁氏兄弟相信,美国人能做好的,中国人一定能够做好,在美国有市场的产业,在中国也一定有市场,只不过是时间问题。
创办者对市场前景的分析,赢得了许多投资者的信任。在融资时他们告诉其他投资者,这是一个有前途的产业,今后如果能够做到世界市场份额的1%,每年就有数亿美元的收入。中信国际资产管理联席董事刘小姐,谈到投资这家公司时说:“这是我们最短时间决定下来的一项投资,主要就是梁定雄建造一个产业的理由。”
这几年世界动漫产业的发展,证明了当初决策的正确。如今,三维动画电影不仅数量越来越多,而且市场份额越来越大,三维动画电影票房动辄几亿美元,在世界电影票房排行榜中总体处于前列,像《海底总动员》票房达到3.7亿美元,《怪物史莱克2》竟高达4.3亿美元。而且和一般电影不同的是,动画电影还可以产生大量衍生产品,如根据动画人物形象制造的玩具等。
5年前,以超前的眼光抢占先机。今天,凭借电影《魔比斯环》,环球数码已经有信心和实力在这个市场中抢占一块蛋糕。
和国际一流比拼
搞动漫有多种方式,从技术层面来说,有二维动漫、三维动漫;从经营模式来说,有专门接单的“来料加工”,也有搞原创的。环球数码深圳公司一开始就定位很高,不仅要做三维动漫,而且要做“原创”,要创造自己的品牌。他们把目标瞄准了迪斯尼、皮克桑、梦工厂,要和这些国际一流的公司“比拼”。
这是一个宏大的梦想。但是如何实现这个梦想?公司认为,最关键的就是人才,没有国际一流的人才,就谈不上和国际上的一流公司比拼。5年前,国内三维动漫人才奇缺,环球数码深圳公司成立后的第一件事就是搞培训,以至陈征在总结公司发展历程时,把这段时期称为“学院期”。
2000年11月1日,从全国各地报名者中挑选出来的150名学员来到了深圳,公司从北京和好莱坞请来了一流的老师上课,不仅教授国际最先进的电脑技术,而且培养良好的艺术素养和团队精神。10个月后,这批优秀学员毕业后,绝大多数留下来成了公司的技术主力。培训班后来一直在继续办,培训中发现的尖子人才,被不断补充到公司里,成为公司的新鲜血液。
建立了一流的人才队伍,他们正式开始了《魔比斯环》的制作。《魔比斯环》采用了法国著名艺术家魔比尔斯创作的科幻故事,由美国曾经导演过动画片《花木兰》的福斯特来导演。充分利用国际上动漫领域的人才、技术和资源,是为了制作出一流的动画大片。他们认为,“借脑”并不影响公司搞的作品是原创,因为一切都是“为我所用”,产品的知识产权全部属于公司。
为了梦想坚持再坚持
制作三维动画电影,是高技术、高难度、极其复杂的工作,即使是国际大牌的动漫公司,制作一部三维动漫电影也需要三四年时间。美国梦工厂制作《怪物史莱克》花了4年,续集《怪物史莱克2》花了3年多。
环球数码深圳公司制作《魔比斯环》,算上培训员工时间,400多位员工先后花了5年。5年,无论对公司还是个人来说,都是漫长的,他们用了一个“难”字来概括。
难在哪里?“难”在从零起步。“三维动漫电影如何制作,它需要怎样的生产流程,谁也不知道。”公司艺术总监陈明说,这方面国内根本没有先例,国际上只有美国几家公司有这样的经验,可这属于高度机密,没有人会告诉你。他们只能从零开始,一点一滴摸索,技术队伍组成之后,他们有整整一年时间,在组织和测试生产流程。
“难”在要有新的创意。动漫产业在很多国家被称为创意产业,三维动漫电影更是“创意”和“高科技”结合的产物。从人物造型到故事细节,要把它表现出来光有电脑技术永远不够,必须有很好的创意。比如两个人愤怒了打架,剧本可能只是简单的一句话,但整个过程要表现得惟妙惟肖,有很强的视觉冲击力,全看动画师的功力,这里面不允许任何一点细节的失败。因此,动画师必须高智商、高素质,而且每天脑力劳动的强度非常大。
“难”在资金困难。制作三维动漫电影,就像研发高科技产品,在研发阶段只有投入没有回报。5年里,公司在《魔比斯环》上共投入1.3亿元。作为深圳公司的全额投资方环球数码香港公司,一直处于亏损状态,为了坚持把片子制作完成,公司多次进行融资。去年在非常困难的时候,香港上市公司首长四方成为其最大股东,公司的经济状况才有所好转。
“在这么艰难的情况下,大家坚持再坚持,就是为了圆一个梦:制作出中国第一部三维动画电影。”陈明说,他每年都看奥斯卡电影颁奖典礼,经常看得热泪盈眶,他想,如果自己能够制作一部获奖作品,该是多么自豪。很多同事和他想法一样,认为对动画人来说,能有机会制作这样的巨片,比什么都重要。就拿收入来说,虽然他们是国内一流的动画人才,在这里收入却不是一流的,但大家没有怨言。
“投资一部三维动画影片,必须准备至少四年的资金和耐力。”陈明说,这部“中国第一”的影片能制作出来,其中一个重要因素是投资方和员工,在十分艰难的情况下坚持了数年。
如今,《魔比斯环》能否赢得市场青睐,对公司的营销来说,又是一个严峻的考验。
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