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7月1日上午10点30分，国航股份西南分公司B6036号空中客车A319飞机由双机长李云川、蔡跃庆机组驾驶，平稳降落在西北海拔最高的青海格尔木机场，正式开通了成都——西宁——格尔木往返航线。
青海省格尔木市是国家重点工程青藏铁路的起点和青藏铁路建设指挥总部驻地，格尔木机场海拔2842米，建在距格尔木市西北20公里的沙漠戈壁中，属于典型的藏区高原机场。
格尔木机场跑道长度达4800米，是国内跑道最长的民用机场。原跑道厚度仅为22厘米，无法满足波音737以上大型喷气客机的起降要求，2002年12月，国家投资1亿元实施格儿木机场跑道加厚及候机楼扩建工程。2003年底，拥有丰富高原飞行经验的国航西南公司抽调一架波音757-200飞机成功进行了试飞。
成都至格尔木航线是国航西南分公司开通的首条西北地区高原航线，航线航班号为CA4253/4，每周一、周五执行，去程为7时15分从成都起飞，8时35分到达西宁，10时30分到达格尔木；返程为11时15分从格尔木起飞，12时15分到达西宁，14时20分到达成都，格尔木机场亦成为继拉萨、邦达后国航西南分公司执飞的第三个藏区高原机场。
国航西南分公司目前拥有的6架A319客机经过选配高性能发动机和专业改装，均具备良好的高原飞行性能，已逐步成为执飞西部高原机场的主力机型。
作者：易世忠
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