本报讯 从耳朵或骨髓中取一小块做“种子”,最后“种”出一只同样的耳朵来,这一科学梦想已经为期不远。在日前举行的首届世界医学高峰会议上,曾以“裸鼠的耳朵”而震惊世界的组织工程专家曹谊林教授表示,通过开展干细胞的扩增研究,明年有望在人体上再生出耳朵,这一技术将来可广泛用于整形技术,代替硅胶来垫鼻子、下巴等,这将令整容更为自然,少创伤。
组织工程是怎么回事?从人体中取一小块组织细胞,让它在体外大量扩增,再回植到组织需要修复的部位,让它修复出一个完整的组织,例如耳朵、骨头等。有人把它叫作“人体打印机”,像打印一样复制任意一块你需要修补的骨头、皮肤。
曹谊林表示,这项领先于国际的研究即将取得新突破,“裸鼠的耳朵”长到人身上已经为期不远,“明年我的报告也许就不是裸鼠的耳朵,而是组织工程造出的人耳”。
从鼠身上长到人身上,面临着一些棘手问题:裸鼠的耳朵其“种子”细胞是从牛身上取出来的,原材料可以无限制地取用,一旦从人身上取材,就不能任意地割一只耳朵下来复制另一只,这样无疑是“拆东墙补西墙”。而有限的“种子”细胞,在体外扩增了几代后,可能会面临“无米之炊”:细胞扩增的功能发生改变,例如不长耳朵长疤痕或肿瘤了怎么办?这是组织工程普遍面临的“巧媳妇”问题。
曹谊林最近发现,采取干细胞是个好办法,干细胞可以在体外扩增十代、二十代而不丧失功能,而且可以任意诱导它长出各种组织。
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