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自2003年欧洲空中客车公司首次在飞机交付量上超过美国波音公司，成为世界头号民用飞机制造商以来，空客与波音两大公司近乎白热化的竞争吸引了全球的目光。
成立于20世纪70年代的空中客车公司，是法、德、英、西班牙4国为打破美国在飞机制造业的垄断而联合创建的。成立之初，空中客车公司只能从美国独霸的民用飞机市场缝隙中分得一点残羹。然而，经过数十年的不懈努力，他们最终成为波音公司的强劲竞争对手，世
界民航市场也由此进入了以先进的科学技术和正确的发展理念为核心的两强争雄的时代。
空客：巨无霸A380挑战747
长期以来，国际远程航空客运市场基本被美国的波音747客机所垄断。
这种1965年8月研制、1970年1月投入运营的4发动机双层宽体客机一经亮相，便以其大载客量和优越性能，赢得了各国航空公司的青睐，成为独领大型客机市场风骚30多年的天之娇子。
2000年，随着业务的不断扩大，空中客车公司坚信，迅猛增长的航空市场需要更大的飞机将大批旅客送往世界各地。因此，进一步拓展民用机市场的关键是必须拥有自己的巨型机产品。基于这种认识，2000年12月，空中客车公司决定，投资120亿美元研制自己的巨型机A380。
A380的设计建造突出体现了一个“大”字。这种4发动机大型客机首次采用了全机身双层结构，机身长78米，翼展近80米，总重量583吨，客舱面积845平方米，比波音747客机大近40%%。其标准客舱布局为555座，最大载客可达850座，堪称新一代“空中巨无霸”。
A380在设计过程中充分考虑了现代化机场对噪声和污染的规定。新一代发动机、先进的机翼和起落架设计及技术能让A380不仅满足当前机场的噪音限制，而且比波音747客机更安静。复合材料的广泛使用也使机身重量更轻，耗油和排放更少。据称，555座的A380标准型客机每百公里每名乘客的平均耗油量为3升，比波音747客机节省1／3，相当一辆小型汽车的耗油量。
在构件配置上，A380继续坚持了空客系列共有的通用性原则。它既可选用英国罗—罗公司的遄达—900发动机，也可选用通用电气与普惠发动机联盟的GP7200喷气发动机。驾驶舱的布局、程序和操纵特性与其他空客飞机相似，飞行员只需少量额外训练即可上机操作。
为适应现代旅行对舒适性的要求，A380机舱内设有酒吧和免税商店，配备了迄今为止最为先进的机上娱乐系统，光纤配电网络使电影、视频游戏和电视节目的选择更加灵活完备。A380宽大的机身为航空公司施展创意提供了空间，他们可根据需要设置健身房、美容院和有带双人床的豪华包间等，使乘飞机像乘豪华游轮一样舒适。
建造这样一架由300多万种零件组成的巨型客机是一项庞大的系统工程，单靠一个国家难以实现。为此，空中客车公司在欧洲各地新建了一批采用最现代化制造工具和技术的工厂，这些工厂以近乎同步的方式严格按照确定规格加工生产A380的各个部件，充分体现了现代制造业相互依赖、相互支持的协作精神。为确保各组件组合时的精确性，位于图卢兹的A380总装车间还专门研制了一套激光测量系统。组接过程采用了多项创新性制造技术，其中包括激光束焊接技术，这项技术替代了容易引起腐蚀和疲劳的铆钉焊接，提高了飞机的整体安全性。
在全欧洲的通力合作下，A380今年4月首飞成功。法新社称之为“自莱特兄弟驾机升空101年来又一伟大成就，开辟了世界航空运输业的全新时代。”就连波音飞机集团副总裁贝斯勒也不得不承认：A380是工程学和航空业的伟大成就，设计者和制造者都应该为之自豪。
A380结束了波音747一统大型客机天下30年的局面，为空中客车向更广的市场进军开辟了道路，同时也开启了新一轮更为激烈的较量。
波音：打造梦幻客机再夺市场
面对空中客车的步步紧逼，波音公司对民用机发展却有着不同的理念。他们认为，随着全球交往的增多，人们更需要远程中型客机实现点对点直飞，而不是体积庞大的巨型客机。因此，在空客全力开发A380之际，波音却暗中瞄上了远程中型客机市场，其拳头产品便是“梦幻客机”———波音787。
波音787的设计目标不是拓展新的市场空间，而是替代现有的波音767和A330。在中型客机市场已十分成熟的情况下，波音787胜出的关键何在？波音的回答是：高科技。
为了抢夺他人的“饭碗”，波音787设计上的突出特点是大量采用复合材料，比例达到空前的50%%，传统铝合金材料只占20%%。其中，碳纤维强化塑料是波音787使用的一种主要的高强度新型轻质复合材料。用这种材料制造飞机构件工艺要求很高，其过程可形象地描述为“贴壁纸工程”。所谓的“壁纸”，就是由高强度碳纤维编织成的带状材料，先把这些材料浸泡到蜂蜜般粘稠的聚合物中，然后粘贴到飞机模子内加热烘烤，由此触发的化学反应，最终使这些聚合物形成强度极高的复合材料构件。去年11月，波音787的第一段长6.8米、直径5.8米的复合材料机身制造完成后，技术人员发现，这种复合材料的强度比他们想象的还要高。
复合材料的上述特点使梦幻客机拥有了其他机种无法比拟的优势。
首先，轻质复合材料的大量使用有效降低了飞机重量，提高了燃油效率。据测算，波音787的燃油消耗可比波音767和A330分别降低20%%。由于它61%%的机身结构采用了抗疲劳、抗腐蚀材料，大大提高了飞机抗裂纹扩展能力，使外场维护间隔达1000小时，比传统飞机多300至500小时。
其次，生产成本更低，生产速度更快。传统客机的铝合金机身通常要用5万个铆钉将1500张金属构件连接到一起，而用复合材料制造机身，连接点可减少80%%，从而降低了生产成本，加快了生产过程。
第三，减少了维护次数。以铝合金材料为主的普通飞机每6年就要进行一次昂贵的金属腐蚀状况检查，而梦幻客机每12年才需要进行一次这类检查。
第四，复合材料可承受更大压力，这使得机舱内可保持相当于1800米不是通常的2440米气压，舱内温度、湿度和通风的控制更容易，乘坐更加舒适。此外，波音787还采用了电刹车和独特的环境控制系统，并用一台开放式结构的中央计算机控制整个航空电子系统和公用系统，将是一种“电控飞机”。
由于具有以上优势，波音787项目启动以来市场业绩不凡。继去年4月日本全日空公司订购50架之后，印度又于今年4月宣布订购27架。截至今年5月，波音787已获266架订单。
竞争：企业发展的动力
企业发展离不开竞争，科技创新同样离不开竞争。这既包括科学技术的竞争，也包括发展理念的竞争。竞争虽然是残酷的，但也是必须的，它在推动国际航空制造业发展中起着至关重要的作用，这一点从空中客车公司的成长壮大中即已充分体现出来。
30多年前，当波音公司称雄国际民航市场时，空中客车经过多方论证和调研，决定开发250座的双通道双发喷气机A300，并把占有30％的市场份额作为自己的目标。在长达25年的努力中，空中客车大量吸收最新科技成果，改善飞机质量、扩大飞机种类，终于在1995年实现了30％市场占有率的目标。
第一目标实现后，国际航空市场的变化又给空客带来了第二次发展机遇。1997年，美国航空业在重组兼并中陷入财务危机。在随后的两年里，空中客车利用波音吞食麦道后的磨合调整，迅速抢夺市场份额，1999年底一跃占全球交付合同的48％，销售收入达172亿美元。
2002年，波音又以600架的交付量超越了空客。此时，空中客车通过对市场的深入研究决定，加速开发世界最大客机A380。随后的事实证实了这一决策的正确性。2003年，空中客车公司获得全球24家客户的284份订单，价值328亿美元，占全球100座以上民机市场的52％，终于坐上了世界头号民用机制造商的交椅。
近年来，针对波音787的成功，空客又推出了市场定位与波音787相当接近的A350机型。空客宣称，这种飞机同属远程中型客机，也将大量采用复合材料，在燃油效率方面具有很强的竞争优势。
不过，除去年年底西班牙欧洲航空公司订购了10架A350后，A350的订单一直不太理想。幸亏卡塔尔航空公司随后也订购60架A350，才为空客尽快启动A350项目创造了良好条件。据称，A350研发费用高达30至40亿欧元，欧盟将以财政补贴的方式为其提供资金支持。
面对空客的追赶，波音也确定了自己的市场策略：一方面利用梦幻客机挤压A350的市场空间，同时对波音747进行改进，以加强与A380的竞争。
可以预计，今后一段时期，空中客车与波音公司在民用飞机领域的竞争仍将继续，这种竞争必将催生更多创新理念和创新科技，使现代空中旅行变得更舒适、更安全。
作者：记者 郑晓春
（来源：科技日报）
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