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网络电话已经是一项商业化程度很高的互联网应用，没有人再把这里看作小众市场，同时也不缺乏大玩家，它只是在等待属于它的时代到来
由于不需要昂贵的电信级交换机和古老的电话线，网络电话将会把通话服务价格降至极低。同时你甚至不会察觉到你所使用的电话网搭建在互联网上。除了价格优势外，互联网跨地域等优势能够同样在网络电话中体现出来。已经有人开始利用这项前景美妙的技术建立
自己的商业王国。美国的Vonage和卢森堡的Skype就是其中风头最劲的两家公司。
今年34岁的杰弗里·赛特隆(Jeffrey A. Citron)名列Fortune杂志40岁以下财富排行榜第11位。虽然目前他的大部分财富并不是依靠Vonage而获得，但包括赛特隆自己在内，几乎所有人都相信VOIP技术将是帮助他杀入前10名的重要武器。他的目标是年收入达到10亿美元，而2004年Vonage的收入还不足3000万。公司的CFO表示如果不考虑市场推广成本，Vonage在2004年就能够实现盈利。 Vonage拥有25万名客户，他们大多数都是个人和小型公司。这些用户可以以30美元包月的价格享受美国国内的所有本地和长途通话，同时可以享受把电话留言的录音文件发送到顾客电子信箱等服务，并且能够通过互联网管理自己的电话设置。
赛特隆在纽约市的一所高中毕业后就一心想要进入华尔街工作，17岁的时候他在一家名为Datek Securities的证券公司找到了一份办事员的工作。在那里他显示出了一名交易员的本能天才和创业家的自信，他自称在21岁的时候就赚到了自己第一个100万美元。随后几经周折，凭借搭建互联网股票交易系统和过人才华成为Datek首席执行官的赛特隆被迫离开了这家公司，但是出售手中的股票为他带来了2.25亿美元的收入。
在Vonage取得成功后，传统的电信运营商们也都纷纷推出了自己的VOIP服务，有的价格甚至比Vonage还要便宜。什么是赛特隆继续成长的动力呢？那就是所有人都在谈的——更好的客户服务。目前Vonage有300名客户服务代表，随时随刻地为客户解决各种相关问题。而且Vonage并不依靠签约来束缚用户，比如年初面对竞争对手的促销价格Vonage也降低了自己的包月费用，它便自动为那些早就签约的顾客降低了包月费用。另外，赛特隆相信创新也能够帮助Vonage保持领先。这家公司将会向顾客提供一种类似于手机的电话，在任何提供Wi-Fi网络的地点顾客都可以使用这部电话无线连接互联网享受Vonage的电话服务。Vonage的表现获得了认同，在今年5月初这家已经获得上亿美元投资的网络电话服务商又得到了2亿美元的风险投资。
而Skype公司则是另一种令人惊讶的网络电话。这家公司主要是向用户提供一种电话通讯软件Skype，采用了点对点技术的Skype只需通过互联网传输和处理语音数据而不需要另行租用其它设备和网络。Skype公司宣布目前在美国有280万名用户，而在全世界范围则共有3060万名用户。重要的是，Skype的基本通话服务完全免费。而其它收费服务如可以拨打普通电话机的SkypeOut等收费也都十分低廉。
对于Skype来说可能最重要的就是它的价格。是的，无论是通过有线光缆提供VOIP服务的Time Warner、Cablevision Systems，还是开始提供VOIP的传统电话运营商如AT&T和Verizon Communications，以及那些毫无电信背景的纯正VOIP服务提供商如Vonage和8X8，它们都能够提供与传统电话价格相比更便宜的网络电话服务，但他们谁也无法便宜到免费。
没有人能够阻挡网络电话的扩张，这点毋庸置疑。但就像IPTV一样，谁有资格运营网络电话和相关牌照问题则是另外一回事儿了。(文/王峥)
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