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在微软垄断Office行业15年之久，大家都认为Office就是微软的时候，永中公司突然创新出一个代表Office未来走向的产品
文/本刊记者 周季钢
长着一张娃娃脸的曹参端坐在永中科技的总裁办公室，办公桌上摆放着的23英寸的
液晶电脑显示器，巨大的屏幕使得有老花眼的他可以很清楚地看到屏幕上的每一个字符。
2005年5月8日，新浪科技《2005中国十大隐性冠军候选企业名单》新鲜出炉，无锡永中科技有限公司的Office被誉为软件领域的“神舟五号”。
尽管如此，62岁的曹参没有和他同年的企业家们那么幸运：柳传志大手笔并购了IBM的PC，任正非将华为带出了冬天，倪润峰即便解甲也落得自在轻松。而他无法安享晚年，他现在正面临着一场恶战，对手是强大的微软Office。
岁月不饶人，但曹参如今仍保持每天工作12个小时，不过他和微软的竞赛依然斗志昂扬，他向《经济》记者表示，只要董事会同意，他会在永中科技工作到80岁。
挑战微软的疯子
曹参和微软结缘已久。当曹参还是一个小程序员的时候，曾经在一封给比尔·盖茨的邮件中，一本正经地对盖茨说：“如果让我来领导微软Office的研发，我会将微软Office带到一个新的高度。”须知，比尔·盖茨每天都会收到大量这样的邮件，100个写信人中有95个是疯子，4个是恶作剧高手，1个是天才。比尔·盖茨并没有理睬这个名不见经传的曹参，而是委托微软人事部门给予了委婉的回拒。
但是微软给曹参泼的这盆冷水，却成了一桶汽油，曹参的梦想愈发狂妄——要在全世界范围内挑战微软。曹参发现，Office并不是微软发明的。20世纪80年代中期，Office的名字叫做集成商用软件。1984年，莲花公司凭借其电子表格软件--Lotous1-2-3荣登世界第一大软件公司宝座。莲花的成功归结到把电子表格、三维绘图、数据库集合在一起，开启了软件集成的先河。后来，微软将Word、Powerpoint和Excel这三个不同的软件打包，用“Office”的概念成功营销，从而使人忘记了Office本来的名字。
然而微软Office的致命弱点是：首先，微软Office不是一个真正的Office，而是Word、Powerpoint和Excel这三个不同的软件打包而成的一个软件，世界上还从来没有人真正执行过Office这个程序；其次，微软Office 在功能上存在许多缺陷，如数据难以集成和保持一致性等。曹参希望作出一个真正能叫Office的集成商用软件。
“撼山易，撼微软难”已成为IT业界的“共识”，以至每当初出茅庐的曹参向业界精英谈到这个话题时，大多敬而远之。
1983年，在美国IT界闯荡多年的曹参回到台湾，决心在软件领域大干一场。为了获得投资，曹参开始在台湾业界游说，其中包括多次游说宏基的施振荣，对曹参一无所知的施振荣很礼貌的拒绝了曹参的想法。
曹参找到美国创投公司H&Q执行副总裁埃文斯(BobEvans)，埃文斯对曹参说：“也许我真的看走眼了，或许有一天你会开着劳斯莱斯来证明你的成功，但今天我还是要说对不起。”
1991年曹参辞去差事，专心致志地写商业计划书并寻找投资，靠写文章、演讲等维持生计。1995年，赋闲在家四年的曹参终于被年届90的父亲“教训”了一番：“你把媳妇和子女都扔在洛杉矶，放着高薪的工作不做，何苦非得去跟微软斗？”
曹参平静地说：“相信我，我一定能找到钱的。”
1999年，55岁的曹参回到无锡探亲，找到了远房亲戚章燕青(现为永中科技执行总裁)，再一次吐露了自己的想法。此时章燕青担任江苏江阴市统战部负责人，章燕青随即答应帮助曹参斡旋。在随后的半年里，章燕青领着曹参在北京、苏州、杭州、上海跑了一通。
曹参最初的想法是定在苏州，一方面母亲是苏州人，有乡土之谊，另一方面苏州比邻上海，交通便利，资源丰厚。然而正当苏州市犹豫之时，无锡市高新区管委会组织专家调研完成，毅然投资270万美元、占股70%，曹参随即找到美国的投资商注资300万美元，成立永中科技，曹参将包括Office在内的18项专利为合作条件，持有一定股权，担任总经理，后担任副董事长、总裁。
应对微软杀招
2002年2月16日，在DEMO开幕式上，曹参走上讲台，演示了英文版的永中集成办公软件。据了解，DEMO每年从数百家申请企业中严格筛选出60家左右前来参会，参加企业基本上代表所在领域的最新潮流，入选者多为美、欧企业；而获得现场演示资格的仅有12家至13家。演示完，曹参用流利的英语说：“人们都说我们挑战微软是疯了，但中国将来不会总是按微软的出价来掏腰包！”顿时，全场600多位世界IT业精英爆发出热烈掌声。
DEMO大会主席克里斯·希普利女士在会议召开之前，卸下了自己电脑的操作系统，装上了永中Office，她说：“这家名不见经传的公司能成为微软的竞争对手吗？我的答案是：能！”。
随后，美国《福布斯》杂志以《与微软抢饭碗》为题对曹参及永中科技进行了报道。
现任微软负责Office高级副总裁的史蒂文·斯诺夫斯基在曹参演讲结束之后，主动上前竖起大拇指说 “干得好”！后来，史蒂文·斯诺夫斯基又特地给曹参发E-mail：“祝贺你在展会上的出色演示。看到您的产品达到如此良好的创新和集成水平，我很高兴。”他还特意用中文拼音写道：非常好！
但是微软的喝彩意味着永中Office已经被列上需要剿灭的名单，像对付曾风靡一时的网景公司一样，微软在Office上花费了研发费用累计达到70亿美元，微软的卧榻之侧是不容他人的。
永中对决微软有几成胜算？
据了解，目前永中科技拥有200多名工程师组成的研发团队，研发费用目前为12000美元/年/人，永中科技目前的研发费用将突破2000万元。对于一个年收入刚刚突破1000万元的永中科技来说，资金捉襟见肘。仅在2004年，无锡市政府就为永中科技贷款900万元。
问题是一旦来自政府的支持减弱，微软又痛下杀手，永中能可否逃厄运？
虽然永中Office业已亮相全球，但事实上目前永中的产品在日本销售量极小，直到2004年永中科技总的销售额不足1000万元。
尽管微软在近10年技术上鲜有创新已经是公认的事实，但是微软以其拥有操作系统的垄断地位(裁判)来参与应用软件产品(兼球员)的竞争，是其一统天下的不二法门。
20世纪80年代末期微软与IBM合作，开发OS/2(DOS之后用图形使用界面所开发的一种操作系统)。对于微软来讲，当时和IBM合作是共享市场，但自己独有的Windows成功则可独享市场的成果。当它的Windows开发成功以后，就和IBM翻脸，撤出了OS/2的开发合作。曹参认为，如果真的有一天微软被美国给拆分成Windows和Office两部分，比尔·盖茨一定选择Windows。因为比尔·盖茨完全可以故技重施，搞垮Office，再重建Office。
2003年4月，来自美国《西雅图邮报》的一则报道在业界引起轩然大波，“微软计划于2004年推出Office12版本，采用单一程序处理Word、表格、电子邮件等文件。”
曹参当即向媒体宣称：“微软即将推出的Office12，在统一界面使用和数据集成技术，与2001年上市的永中Office产品如出一辙。那是在学永中，因为只有中国的永中Office这样做。”
曹参表示，2002年上半年，永中公司已经在中国台湾、美国申请78项技术专利。微软新的Office产品上市之后，永中可能会采取法律行动。
微软中国公司新闻发言人张飒英认为，微软Office12尚未研发，还没有推出市场，永中说微软抄袭永中技术，无从查证。
据称微软的Office 12将在2006年推出，微软和永中的一场是非恩怨将拭目以待。
红色红旗车
尽管偶尔曹参看起来像电脑屏幕一般冰冷，但大部分时候还是人情味道十足。记者采访曹参当天被邀请共进午餐，地点并不是酒店，而是曹参在无锡的住处，一同前往的还有永中科技执行总裁章燕青、研发资深副总刘沅。一开门便有两条大斑点狗上前迎接，曹参高兴得跟一个孩子似的，从里屋拿出花生，一边自己吃一边喂狗。曹参说，每天中午公司高层都是在他家用餐，为此他还专门请了保姆，“这比在外面吃得好，有家的感觉。”
但在工作中曹参有时显得非常严厉，他最不喜欢员工说“不”字， “创新从哪里来？就是决不说‘不’！你要解决一个问题，一个方向说‘不’，转个方向还是说‘不’，四个‘不’说完四堵墙就竖起来了，你就坐井观天吧！还拿什么超越微软？”
刚进公司的年轻人大多被曹参倡导的开放式的办公环境所吸引，曹参常常一边喝可乐，一边和大家开会。公司的女孩子上班嘴馋了，常常到曹参的办公桌上抢零食吃。
曹参是个相当有个性的人，他在国内买的第一辆车是红旗，该车型并没有红颜色的车，曹参偏要工厂把车喷成红色，原因是要彰显自己爱国，“这也许是中国路面上唯一一辆红色的该款车，跑起来比较拉风，”曹参的司机说。
有朋友开玩笑对曹参说，我现在出10亿美元买永中，你愿意卖吗？曹参正言道：这个事情我说了不算，得问董事会。曹参心中的算盘是，30年后的中国，按14亿人3年半淘汰一次PC，一年就将卖掉2.5亿台PC，可以产生200亿美元的Office市场，占据天时地利人和的永中科技只要吃定中国市场，就完全可以和微软分庭抗礼。
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