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本报记者 陆琼琼 上海、苏州报道
“我们一直忙着从一个地方赶往另一个地方，这样很累。”尽管如此，约翰·吉廉仍然穿了一件“我赞同这种表达方式(I approve the expression)”的T恤。吉廉是一家T恤厂的副总裁，他参加了美国买家中国采购之旅，与大部分美国买家一样，他第一次来中国，同样令他印象深刻的是，这趟旅行正好赶上了中美贸易摩擦的敏感时刻。
5月18日，美国纺织品协会执行委员会对来自中国的棉制裤子、棉制和化纤内衣等7大类、11个小类的纺织品提出限额，这些商品今年最多只能比去年输美总量增加7.5%。就在美国加紧“特保”攻势的 前一天，欧盟贸易委员曼德尔森当地时间17日表示，将对中国T恤和亚麻纱两类产品启动“紧急特保”程序。
“真不知道美国政府要干什么，他们要保护美国的纺织业吗？还是要保护一部分利益集团的权益？”吉廉有些忿忿地说，“要知道中国人是我们最好的贸易伙伴之一。过去配额时代，我们要付给中间商10%的中介费，现在贸易自由了，可是政府又有了新的限制。”他告诉记者，很多买家与他有着类似的想法。
“中国的纺织品物美价廉，在美国相当有市场，如果受到贸易壁垒的影响而不能自由出口，损失的不仅仅是中国企业，同样美国市场也将遭受同样的损失。”随采购团来华的美国国际棉花协会总裁狄乐表示，中国的纺织品在美国非常受欢迎。而同时美国服装零售商在面对政府实行的贸易保护政策时也再三表明，限制中国货进口并不能保护美国的纺织品服装工业，只能让美国此类产品生产不断转移到中国以外的其他地区。
5月22日开始的为期14天的2005年美国买家中国采购之旅，是后配额时代规模最大的一次采购活动，美国买家和中国厂商第一次有机会进行面对面的交流。去年美国取消纺织品配额的消息曾经令不少人为之振奋，主办方由此制定了一次150家美国买家中国采购的计划，然而时过境迁，采购团人数锐减到87家，行程也缩短为杭州、苏州、广州、上海四地。“行程不是我们能决定的。”美国承办方C-ME集团董事长弗兰克·袁苦笑着告诉记者。“实际上，外经贸委已经指示要弱化这次采购之旅。”一位业内人士表示。
采购洽谈会组织方之一的上海国际时尚联合会秘书长徐秀清称，今年初向美国150家采购纺织品企业发出邀请时，他们都答应来华，现在有部分采购商未能“履约”，主要与美国对中国纺织品服装实施“特保”有关，“特保”使一些采购商对进口中国纺织品的未来有些不确定。
采购团中的大个子托马斯·詹姆斯博士真的收获不小，在第一站杭州，詹姆斯与不少厂商交换了名片，又参观了工厂，最令他兴奋的是，已经与其中2家厂商签订了合同。
但大部分买家却没这么幸运，劳拉·迪马利是一家面料公司的采购经理，“杭州展会大多是成衣，而我们需要的是面料。主办方没有把生产商进行更细的分类，这样比较浪费时间。”
在第二站苏州，劳拉·迪马利发现了一些对口的厂家，“但我们暂时不会下订单。其实我们在网上已经和一些中国厂家有过联系，我们此行只是想多认识一些人，多多学习，建立更广泛的联系，签合同至少是半年以后的事情了。有些同行没有成行，是因为他们有些担心，而我们是抱着学习和交友的心态来的。所以很轻松。”几乎每个展台中至少有一位会说英文的销售员，这让很多美国买家雇的临时翻译没能派上大用场。“我觉得中国的卖方似乎比我们还着急，他们特别希望我们能够立即下订单。”
“美国到中国来下订单需要很长的一段时间考察，从ISO认证到雇员的用工情况，因此需要很长的一段时间。虽然中国产品物美价廉，他们也希望多买，但在目前情况下，假如启动‘特保’，中国产品的价格会增高，所以大部分美国厂商不希望现在签合同承担未来的风险。”上海WTO事务咨询中心主任级国际贸易政策咨询员李月印告诉记者，“然而中国厂家当然希望尽快签合同，因为假如‘特保’启动，会使他们的产品丧失低价的竞争力。”
为了已经上升到政治高度的纺织品出口问题，中国这次做出很大“牺牲”，业内测算，2005年中国纺织行业的利润率将下降到2.5%，行业利润增幅由15%下调到10%。中国纺织工业协会会长杜钰洲指出，“发达国家没有按照WTO纺织品服装协议的要求在10年过渡期内分阶段取消配额，而将70%的配额保留到最后一刻，这样直接导致了中国纺织品出口量突然增大，但是价格却下跌。”
不仅如此，新关税的压力可能会使向中国外包纺织业务的商家推迟计划。Liz Claiborne Inc.公司曾计划将生产转至中国南方一个200万平方英尺的生产基地，大大减少分布在其他国家的服装承包商。公司发言人称，目前谈论关税问题是否会影响公司计划仍为时过早。
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