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RFID:小芯片中的大机会


http://finance.sina.com.cn 2005年05月12日 19:00 《中国投资》

  ○ 本刊记者 原松华

  “现在RFID迅猛发展的苗头已经存在,在全世界,越来越多的新一代身份证已经加入了RFID芯片;在意大利,高速公路系统已经开始应用RFID。”RFID领域顶级的法国科学家让?路易说。

  就像让?路易所说,RFID(无线射频识别系统)在越来越多的领域发挥着重要作用,从今年1月1日起,世界500强企业之首的沃尔玛超市的100家大供货商纷纷在其商品上附加了RFID标签;根据沃尔玛提出的要求,在2007年初,为其提供货品的小供应商也将在其商品附上RFID的标签。

  沃尔玛的做法曾震动了整个物流和零售业界。最近,欧洲最大的超市麦德龙也宣布了类似的计划,各国零售商和IT巨头纷纷加紧开发RFID专用的软件和硬件,其中包括SAP、Oracle、微软IBM惠普飞利浦等公司。有人形容,这场技术性的革命使RFID一跃成为手机出现以来普及率最广的无线技术。

  巨大的商业机会

  据记者了解,RFID技术目前在我国的应用主要集中在交通运输行业,比较成熟的应用有全国铁路车号识别系统、上海城铁明珠线控制系统、大连港集装箱管理。此外,在门禁、车场管理及高速公路收费管理等方面的应用也初具规模。

  中国标准化协会的EPC和“物联网”应用标准化工作组此前对我国的RFID应用市场作了相关调查和分析,调查的主要对象是2003年中国500强企业。工作组首席科学家陈十一说:“预计未来在RFID标签的使用上,中国(每年)大概需要30亿个以上的RFID标签。其中,电子消费品需要8300万个标签,香烟产品需要8亿个标签,酒类产品需要1.3亿个标签,IT产品大概需要量在13~14亿个”。

  另外,我国已经公布了多项基于RFID技术的国家发展计划。例如,我国公民将在未来开始使用采用RFID技术的身份证,这就意味着需要10多亿张启用RFID功能的卡片。同时我国政府还计划将所有日常使用的卡片证件,如银行卡、驾驶证、信用卡等等的功能都集成到一张卡片当中。

  在欧洲,每年交易的零售商品总量达到了2600亿件。Soreon推测,在这个数字中,到2008年将会有5%的产品采用RFID标签,而不是此前使用的条形码标签。

  欧洲最大的RFID市场应该是在德国,预计德国采用RFID标签的零售商品数量将达到6亿件,紧随德国之后的是法国和英国,两国采用RFID标签的零售商品数量预计大约在5亿件左右。 RFID的需求给企业带来巨大的商业机会。如今,“射频识别”系统的几十家零部件制造商,如IBM、英特尔、微软和飞利浦等纷纷摩拳擦掌,力争在RFID市场大战中抢一杯羹。

  来自韩国的消息称,韩国政府计划耗资7.84亿美元(7900亿韩元)在仁川新建一个信息技术中心。该中心主要从事电子标签技术包括RFID的研发以及生产。此举是为了帮助韩国企业快速确立在全球RFID市场的主流地位。

  这一中心将在2007年前建成,RFID标签和传感器将在2008年批量出货。韩国政府将为这一中心拨出3200亿韩元的财政预算,其余部分资金通过集资方式解决。

  IBM也宣布将在未来5年内投资2.5亿美元、雇用1000名员工进军传感网络技术市场这一新的业务领域。

  日立已开发RFID约5年时间,且成功开发出全球最小的2.45GHzRFID芯片,并宣布与瑞萨和台湾日晶科技等厂商共同进军RFID市场。

  来自美国Yankee Group关于无线IC标签(RFID)市场的调查结果显示,2005~2007年,制造企业对于RFID标签的总投资额将达到约20亿美元,对于RFID基础设施的总投资额将达到10~30亿美元。在基础设施领域,咨询和系统集成的投资额特别大。在年销售额50亿美元以上的大企业中,有70%的企业表示已制定出RFID计划,并将于未来的1年内实施;而25%的企业表示今年将投资50万到100万美元普及RFID技术。

  业内权威人士认为,沃尔玛每年有120亿美元的采购量来自我国,我国是世界上最大的RFID潜在市场。在未来3年内,RFID技术将会给我国的产业界带来一场革命,而驱动这场革命的将是我国政府和企业。

  在RFID渐成国际关注焦点之时,我国政府继续加大了在RFID方面的推广力度。来自美国WebMethods公司的消息说,它将与EPCSolutions国际公司合作,向我国市场推介RFID解决方案。而EPCSolutions国际则是受到我国EPC工作组的委托,向几个国内主管部门展示主要的EPCRFID产品后,将在随后开展大规模应用。

  在RFID标准的开发方面,我国也在加大引进力度。实华开公司此前也透露说,将于近日与日本的RFID标准实验室签约。

  来自美埃森哲公司的调查报告称,亚洲近半数被调查的制造业及零售业行政主管预期,对RFID的投资会带来高额回报。

  颠覆营销模式

  “RFID能帮助我们在短期内提高满意度,并最终在成本控制和持续保持低价格方面发挥重要作用。” 在2004年4月30日发布的声明中,沃尔玛执行副总裁兼CIO琳达(Linda)如是说。

  去过超市购物的人都知道商品上的条形码,这项技术虽然30多年前即告成熟,但直到1984年沃尔玛等大型零售商强制要求其供应商采用该技术,条形码在商品的应用才迅速扩大。

  然而,条形码自身有着一些不可克服的缺陷。例如,扫描仪必须“看到”条形码才能读取,因此工作人员必须亲手扫描每件商品,不仅效率较低,而且容易出现差错。另外,如果条形码撕裂、污损或丢失,扫描仪将无法扫描而不能识别商品。此外,条形码的信息容量有限,通常只能记录生产厂商和商品类别。

  于是,沃尔玛开始了它的RFID试验。这天,一共有包括吉列、惠普、宝洁、联合利华、雀巢等8家供应商给沃尔玛送来了贴有RFID芯片的商品,“我们应该称赞沃尔玛的这一伟大尝试,”一位联合利华的负责人说,“如果没有人先走一步,我们都只能等待”。

  RFID是英文“Radio Frequency Identification”的缩写,中文名称为(无线)射频识别,又被人称为电子条形码,这种标签能够发射出一种信号,信号之中包含了一件产品的基本身份信息。比如原产地、经销渠道、零售商信息等等。普及RFID后,每件商品都携带了它特有的信息,生产商或者销售商就能随时知道它在哪儿,在某个超市的货架上还有多少存货以及它的有效期到什么时候。

  RFID技术使得合理的产品库存控制和智能物流技术成为可能。借助电子标签,可以实现商品对原料、半成品、成品、运输、仓储、配送、上架、最终销售,甚至退货处理等环节进行实时监控。比如,经营者透过RFID技术,可以实时了解到货架情况并迅速补货,减少10%至30%的安全库存量,从而大大降低仓储成本。自动化程度的提高和差错率的降低,使整个供应链管理显得透明而高效。

  对于消费者来说,再也不用为结账时排队等候而烦恼——只要顾客把购物车从一个阅读器旁边推过就行。这个阅读器就像透过心灵感应一样掌握所有商品的信息。出纳员不必把每件商品都拿到手里扫描,而是真的只需收款就行了。由于RFID技术免除了跟踪过程中的人工干预,在节省大量人力的同时可极大提高工作效率,所以对物流和供应链管理具有巨大的吸引力。

  Forrester Research零售业分析师认为,若采用RFID,沃尔玛每年可以节省83.5亿美元,其中大部分是扫描条码的人力成本。此外,RFID可解决零售业物品脱销、盗窃及供应链被搅乱带来的损耗,而沃尔玛每年因盗窃带来的损失达20亿美元。

  另外,由于RFID芯片的自动处理和大存储容量特性,使沃尔玛不仅可以追踪存货,还可以实时了解顾客消费何种产品与金额,以便提供更加有针对性的高附加值服务,从而从根本上颠覆了目前的商业和营销模式。

  美国德勤公司在其今年电信产业展望中称:“今年年底时,将有超过100亿个RFID标签被售出并投入使用。”高科技市场研究公司In-Stat最新发表的研究报告预测,到2009年,全球RFID标签的销售收入将从2004年的3亿美元增长到28亿美元。韩国信息通信部官员则表示,2015年全球RFID市场规模将达到900亿美元,和现在的手机市场规模不相上下。

  据IDC的统计,2004年美国零售商和它们的供应商在RFID上的投资大约为9000万美元,而沃尔玛则放出话来,要在今后几年里投入30亿美元的预算去推广RFID。这不由得让人想起20世纪80年代初,沃尔玛大力推广商品条码和电子扫描仪实现存货自动控制的情景。正是当年的这一举动,使得沃尔玛一举冲出重围,拉开了与同行的距离。

  标准有望年内出台

  “以往我们有太多的产品在国际上被别人的专利费压得喘不过气来,在我们出口的DVD中,有1/4的成本是给别人的专利费。目前RFID还没有形成全球统一的标准,我们还有'先入'的优势。” 中国物品编码中心常务副主任张成海认为,目前我国急需制定出自己的标准。

  由于我国是世界上最大的产品制造基地,因此我国RFID标准的制定牵动着国际标准的未来走向。如果我国企业不能尽快形成统一标准,将再次沦为只能获取低附加值的“代工商”,损失将远远超过28亿美元。

  去年6月15日,RFID标准组织“EPCglobal”公司宣布已经完成了全球第一个RFID标准的制定工作,更是让推崇RFID的厂商们欣喜若狂。业内人士均认为,由于RFID标准主要用在物流上,而且EPCglobal的标准是提供了一个范围,我国标准与国际标准产生冲突的可能性不大。

  复旦大学Auto-ID实验室博士后王俊说:“目前国内也有几组研究人员都在从事相关标准的研究工作,研究人员会将标准递交国家标准委员会,由政府来决定。”在复旦大学Auto-ID实验室进行的企业调研中,希望马上就上RFID的企业主要集中在诸如浙江宁波、台州的一些制造企业,由于他们有向沃尔玛供货的需求,商品也将附上RFID标签。

  尽管各方面全力推进RFID,然而一切还是得慢慢来。对于芯片厂家来说,EPC global的标准出来之后,根据标准研制出芯片,需要至少半年的时间;对于应用企业来说,标签的成本也始终是一个受困扰的问题。

  日前,记者从中国物品编码中心获悉,备受关注的RFID标准的最关键部分——频段部分有望在年内确定,频段部分已经完成试验室的测试。

  链接

  RFID,中文名称为(无线)射频识别,是非接触式自动识别技术的一种,这项技术诞生于二战期间,主要用来识别己方的飞机。最简单的RFID系统由标签(Tag)、解读器(Reader)和天线(Antenna) 三部分组成——在实际应用中还需要其他硬件和软件的支持。其工作原理并不复杂:标签进入磁场后,接收解读器发出的射频信号,凭借感应电流所获得的能量发送出存储在芯片中的产品信息(Passive Tag,无源标签或被动标签),或者主动发送某一频率的信号(Active Tag,有源标签或主动标签);解读器读取信息并解码后,送至中央信息系统进行有关数据处理。


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