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本报驻英国记者 施晓慧
今天人们熟知的爱尔兰是世界人均收入最高的国家之一，但半个世纪以前，它还是一个真正意义上的农业国，是欧洲最穷的国家之一。
经济高速发展不以牺牲农业为代价
与许多国家一样，爱尔兰经历了从农业国向工业国的转换。20世纪30年代的爱尔兰，农业在国民生产总值(GNP)中占53％，工业只占15％，服务业占32％。60年代，爱尔兰从事农业生产的劳动力人口比例还占36％，而2004年，爱农业劳动人口缩减至11.5万，仅占总劳动人口的6％。
到过爱尔兰的人都会发现，那里的经济高速发展并没有以牺牲农业为代价，到处是青山绿水，一片田园风光。在爱尔兰690万公顷的土地面积中，农业和森林用地500万公顷，其中80％的农业土地供应草饲料(青、干和牧场)，11％粗放牧场，9％谷物生产，牛肉和牛奶产品占农业产值的58％，其他农作物主要有小麦、燕麦、马铃薯等。几乎所有农场都是家庭所有和经营。
最新的数据显示，农业及以农业为依托的食品加工产业在经济中起着核心作用。它是爱尔兰最大的本土产业，提供直接就业4万人，并直接支撑了20万人在食品加工和辅助服务业的就业，700多家地方性公司遍布全国。2002年的年产值超过了160亿欧元，出口67亿欧元。爱尔兰发达的现代生物科学技术正给它今天的农业和食品加工业注入新的活力，以“绿色爱尔兰”的形象在国际市场上打出品牌，在世界市场上成功竞争。
农业受冲击时，重教育、重科学是解决问题的主要途径
爱尔兰加入欧盟时，国家经济以农业为主，出口贸易的60％是农产品。市场开放首当其冲的就是农业。当时为爱尔兰经济立了大功的是一大批农业研究所。爱尔兰在1958年提出第一个国家经济发展计划时，把农业放在优先投资发展的地位。从1959年到1972年，陆续建起了牛奶场研究中心，牲畜生产、耕地、经济与乡村社会福利、园艺等研究中心或研究所。加入欧盟后，爱尔兰政府更强调发展全面的科学基础和技能的重要性，特别强调补充更高质量的科学和技术人员，并在科技领域加强国际合作。例如，爱尔兰农业中最主要的牛肉生产，整个牛肉企业的模式，都是依据国家牛肉研究中心的研究建立起来的。大规模的牛肉生产系统一直根据对实用性、市场适应性和生物、技术与经济效益的评估来进行。这些系统一方面作为农牧场主的示范，另一方面也是研究试验的资源。研究所帮助解决了农场主遇到的实际问题，并帮助他们增加了生产和收入。
从上个世纪70年代初，爱尔兰政府就开始大规模增加教育投资，在农村加强大规模的技术培训。1975年，爱尔兰建立了训练年轻农场主的农业学院，与地方培训中心两套系统同时运作，以广泛适应不同人的需要。1980年，半官方的国家咨询与训练机构(ACOT)建立，总管农业学院培训并增加了对农业的咨询服务。1981年，ACOT专家组对农业培训政策做了总的回顾，第一次承认农业培训对农业发展的价值，农业证书培训成为新进入农场的年轻人的一个全面训练项目。迄今，已有1.1万年轻人完成了该项目，其中72％是全日农场工作，20％是半日工作的，他们大部分在农业相关行业就业。最近，农场证书已被农业职业证书取代，更强调商业开发、管理技巧和奶制品、谷物生产新技术。在农业咨询方面，常年有450名农业顾问和100名乡村环境保护计划的顾问活跃在农村。正是这一套与农业生产紧密结合在一起的研究、咨询、培训系统，使爱尔兰的农业大发展从一开始就带有较强的科学指导，避免了许多国家经济发展中出现的破坏生态、污染环境、过度开发土地等盲目性的问题。
在科学的发展观念下，农村环境是个宝。今天，人口只有400万的爱尔兰，不仅是软件出口大国、生物制药出口大国，也是欧洲第四大食品和饮料出口国，爱尔兰的奶制品、牛肉及猪肉享有高质量的声誉。爱尔兰的下一步目标，就是利用它的环境优势，一方面在国际市场主打绿色食品的品牌；另一方面，发展乡土田园风光旅游。爱尔兰总理埃亨说，旅游已在广大乡村成为超过农业的第一大产业。
专家点评：爱尔兰成功地推进了农业现代化的奥秘，除了国家把农业放在优先投资发展的地位外，还在于以科学指导农业发展，用以现代生物技术为核心的科学技术武装家庭农场、食品加工企业，促进农民的知识化。他们的经验表明，实现以科学技术为基础的农业发展和农民的知识化，关键在于形成一套与农业生产紧密结合的研究、咨询、培训系统，使农业发展有较强的科学指导。农业科研机构要深入到农业、食品加工业，从良种、生产技术到商业开发、管理技巧各个环节，帮助解决农民遇到的实际问题，并帮助他们增加收入。这样才能形成一个良性循环机制，让科技帮助农业、食品工业增效，农民增收，激发农民应用科技的积极性，同时，农业、农民的需求又推动科研、咨询、培训事业的发展。
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