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在经历了2004年的高油价动荡之后，2005年的国际油价走势会如何？这是国际国内市场都十分关注的重大问题。虽然市场都对国际油价下跌充满预期，但笔者认为，从目前的信息来判断，2005年的油价走势不容乐观。
让我们来看看国际石油市场近期的表现。在2004年10月25日，纽约油价创下每桶55.67美元的天价之后，国际油价至今已下跌了11%左右。一些分析人士就
此得出结论，认为国际油价“已经进入下降通道”.笔者认为，这一判断是值得怀疑的。虽然国际油价与最高位相比已经下跌，但与一年前同期相比，仍然大涨了41%。近日，由于美国天气转冷，加上OPEC(石油输出国组织)可能减产的预测，曾﹁度刺激油价突破每桶49美元水平；在当地时间1月25日，纽约商品交易所3月轻甜期油的电子交易盘价格仍然高达每桶48.86美元，伦敦布兰特3月期油的价格为每桶46.03美元。这样的油价高位波动，完全不能说“进入下降通道”。
分析影响国际油价的一些因素，有理由相信，今年国际油价的走势仍不乐观，维持在高价位甚至再度向上突破的可能性仍然很大。主要有如下理由：
首先，国际石油市场的需求仍将持续增长，中国需求对此有重要影响。
新增的石油需求将主要来自发展中国家，尤其是中国。中国需求是2004年国际原油市场上的一个重要变量。据中国海关总署日前公布的数据，中国2004年原油进口同比增长34.8%，达1.227亿吨。支持这一强劲能源需求的，是中国快速的经济增长。国家统计局1月25日公布，2004年中国经济在宏观调控之下，仍然达到了9.5%的高速度。这一势头在2005年将会持续。据来自《中国石油网》的预测数据，中国在2005年的石油需求总计达3.54亿吨，其中，原油需求约为3.23亿吨。而石油净进口总量1.77亿吨，原油净进口约1.46亿吨。以此来估算，今年中国石油需求的增长约10%，原油进口量增长约20%。
美国能源安全分析公司ESAI日前也认为，中国对能源的需求是决定2005年原油价格的重大变数之一。ESAI预期，今年美国平均油价在40美元～44美元之间，而中国原油每日需求将增加50万桶。增幅虽然比2004年要放缓，但仍将保持相当的增速。
除了中国之外，印度作为一个新的石油需求大国，去年以来，也在国际石油市场上活动频繁，寻求更多的石油供给，以维持印度的石油安全。
其次，在需求持续增长的情况下，全球石油供需将处于一个“脆弱”的平衡状态。
在2004年从石油涨价中赚了大钱的石油输出国组织(OPEC)，仍将刻意维持国际原油市场的高价位。日前，多个OPEC成员国的石油部长都表示，要将目前全球石油的库存控制在一定的范围之内。石油减产，仍将是他们今年时常祭出的维持油价的法宝。在供需基本平衡的情况下，油价受突发事件影响而上扬的可能性相当大。从最近的油价变化看，油价的下跌极不稳定，稍有风吹草动，就会出现回升。这与2004年的情况十分类似。此外，目前全球的石油备用产能已经较低，而这将加剧油价上升的市场心理预期。
第三，国际政治形势在2005年还存在新的变数。焦点仍然是全球最大的石油供应地——中东地区。随着伊拉克大选的临近，一系列恐怖活动正在考验着国际油市。美国肯定会继续加强对中东地区的控制。一个值得注意的信号是，最近，美国总统布什公开表示，如果伊朗在核问题上不与国际社会合作，美国不放弃对伊朗进行打击的可能性。一旦美国对伊朗动武，这对于国际石油市场将是一个极大的负面信号。
第四，去年从国际石油炒作中大赚了一笔的国际石油大鳄，仍在市场外窥视。一旦存在市场空间，它们仍然会杀入石油期货，这一点与去年不会有大的改变。
整体来看，在2005年，国际市场仍要做好应对高油价的准备。由于中国对国际石油市场的依赖度在增加，国际油价的高位运行对中国的影响甚大。这是中国市场今年很可能必须面对的外在环境。
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