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本报记者 于威 芝加哥报道
当毕加索觉得从一个视点无法看到一个人的全貌时，他就把从各种角度看到的亚威农少女，表现在一个平面上。艺术家可以随意挥洒自己的想像力，但对于要求实证的科学家来说，他们的目标在于如何让最狂野的想象变成现实。他们发明了天文望远镜，让我们看到了太阳黑子，他们发明了显微镜，让我们看到了微生物。当人类了解自身的愿望变得越发强
烈之时，他们又让我们看到了心脏、血管和细胞。
而现在，他们请我们看的是基因。
给分子“照相”
假如我们在二十年前就知道自己有患上心脏病的可能？假如我们在症状出现之前就可以提前看到“病”？假如有一种“照相机”不用侵入我们的身体就可以让我们知道细胞分子是否正常？假如我们每个人都可能享受到完整的生命？21世纪的放射学正在让所有这些假如接近“肯定”。
让我们重温一下意大利生物学家、诺贝尔奖获得者杜伯克所说的话：“人类的DNA序列是人类的真谛。这个世界上发生的一切，都与之息息相关。”从我们降临人世之时起，每个人都有自身独特的基因密码，它是揭开我们未来健康的钥匙。今天的放射学家们相信，疾病是一个基因发生变化的过程，如果能够“拍摄”到这种发生在分子层面上的变化，医生就可以在病人还没有感觉到任何不适时，发现潜在的“病灶”，给予适当的治疗。更重要的是，他们可以随时察看疗效如何，并在不佳的情况下及时调整治疗手段。利用放射学原理，精确“画出”人体细胞分子层面的解剖图像，这种被称为“分子成像”的技术正是他们基于这样的理念给出的一种解决方案。在过去，分子生物学主要应用在寻找新的药物治疗手段，而分子成像意味着医生们可以直接检查构成生物诊断基础的细胞分子，对疾病性质的理解也因此发生了根本的变化。
如果没有雄心勃勃的人类基因组计划，分子成像仍然停留在空想阶段。这项始于1990年、由六国科学家共同参与的工程，致力于描绘出人体的基因图谱，而人体生命“路线图”的绘制，也为科学家们提供了越来越清晰的研究分子医学和分子成像的“原材料”。
当一个“胆大妄为”的理念被证实之后，它的梦想一定不会止于实验室。
1895年，一个偶然的机会让德国人伦琴发现了X射线，三个月后，一位医生就借助X射线产生的影像为一个上臂骨折的患者进行了修复。同样，分子成像的理论在今天的医疗实践中也迅速得到了越来越广泛的应用。超生波扫描、核磁共振成像(MRI)、计算机断层造影(CT)、正电子发射断层造影(PET)……这些基于分子成像技术设计发明出的医疗设备，正在成为新的医疗革命的催化剂——在20世纪，传统医学要战胜的是疾病所导致的后果，在21世纪，在分子成像的帮助下，医学开始挑战病因。
迎接医疗盛世
2004年11月28日至12月4日，北美放射学会(RSNA)第九十届年会在芝加哥举行。近三万名放射学家和医疗工作者从全球各地云集于此，共同见证了放射学研究的最新成就。11月29日，PET扫描仪的发明者之一、加州大学分子医学药理系主任迈克尔·菲尔浦斯在一场题为“新地平线”的报告会上充满信心地说：“生物和医疗的世界正在向分子挺进。”在他看来，分子成像已经成为一场科学的盛筵，在它的延长线上交叉着分子医学、生物学、治疗学、诊断学、工程学甚至经济学。
而更多的菲尔浦斯们则通过活生生的案例让我们看到转变正在发生——
来自杜克大学医疗中心的放射学教授南希·梅尔在对职业球员的观察中发现，不停地起跳、落地常会造成他们的脚骨出现细小的裂纹，如果未能及早诊断，久而久之就会导致严重的压力性骨折，很多运动员因此不得不用一个赛季的时间恢复，而对于一些优秀选手而言，很可能意味着职业生涯的结束。
但是，“如果在赛季开始前为每位运动员做核磁共振成像检查，就可以确定那些‘高危’的选手，在接受相应的治疗后，他们就不会在板凳上枯坐12个礼拜了。”梅尔教授指着用来示例的片子解释说，脚部的骨骼中最脆弱的就是第五根跖骨，它在发生骨折前经常会出现骨髓水肿，而核磁共振可以在运动员还没有任何感觉的情况下，“看到”骨髓中出现过量的液体，医生就能够据此来评估骨折的可能性，适当治疗之后，就可以保住那些非常值钱的脚。
除了早期诊断，核磁共振的实时监控功能，也帮助医生们找到了对付一些顽疾的有效途径。
很长一段时间里，当一个病人被诊断为肝癌时，就可以视同为拿到了死刑判决书，因为传统的化疗或手术切除方法通常效果不佳，在医学界，肝脏肿瘤一向是医生最大的“公敌”。最新的一种替代性疗法是冷冻法。一个由克玛尔·图恩凯利博士领导的攻关小组采用的就是这种方法。他们将一根冷冻针直接插入癌细胞组织，通过它来释放氩气冻结肿瘤。核磁共振成像在这时就派上了大用场：借助分子图像，医生可以确定最佳的针位，而且可以在治疗过程中实时监测，防止破坏到周边的组织，比如胆囊和胃。更重要的是，医生可以根据图像随时观察肿瘤萎缩的情况，决定下一步的治疗方案。接受图恩凯利小组治疗的一共有31位病人，肿瘤萎缩率达到了49%。
1927年10月，在布鲁塞尔参加第五届索尔维量子力学大会的29位科学家，坐在一起留了一张合影，你可以在上面找到康普顿、居里夫人、爱因斯坦和普朗克……在未来的日子里，他们当中有17位获得了诺贝尔奖。他们为我们在20世纪如何理解空间、时间还有原子的结构做出了定义。
1999年9月，另一群科学家的身影定格在美国怀俄明州大提顿山前，他们要定义的是如何在21世纪实践放射学原理。他们都共同拥有另一个身份——医生。其中最著名的有罗纳德·布莱斯伯格、汤马斯·米德、迈克尔·菲尔浦斯和维斯勒德。2004年岁末，在RSNA第九十届年会上，他们中的很多人看到曾经的梦想已经成真。
我们现在还无从得知，他们当中最终会有多少人能够达到像居里夫人、爱因斯坦这些先驱们的成就，但能够确定的是，他们已经让我们看到了一个新的医疗时代的曙光。
来自商业的推动力
让这缕光芒日渐清晰、最终得以普照大地的力量在很大程度上来自像通用医疗集团GEHealthcare这样具有创新DNA、不断将最先进的医疗科学理念转化为产品的商业公司，因为医疗科学实验的成果只有在广泛应用于临床实践之后才能实现最大化的使用价值。
“是的，我感到非常激动，因为我们能亲眼看到这样的变化，而且能够领导这样的变化。”通用医疗集团技术总裁约翰夫·霍根先生说。这个拥有一百多年创新历史的公司，正在医疗技术领域领导着这场新的革命，并实践着其创始人托马斯·爱迪生的宗旨：“如果一项发明不能造福他人，我永远都不会完善它。”
2004年11月29日，通用医疗集团本年度在成像领域最具突破意义的产品——LightSpeed VCT在RSNA第九十届年会上亮相，这是迄今为止世界上运行速度最快的立体CT扫描设备，它只要旋转0.35秒就可以完成对一颗心脏的扫描，每旋转一次就可以生成64张次毫米图像。换句话说，当你数到第五下心跳时，医生已经可以看到完整、清晰的三维冠状动脉解剖图像、确定病变的确切位置并做出精确的诊断。对于突发心脏病的患者来说，诊断病因的时间直接决定他们的生命是否能够得到拯救，而在过去，这个时间平均为一小时。
“这是一项可以改变游戏规则的技术，LightSpeed VCT将成为急诊室中最受青睐的扫描设备。”通用医疗集团功能成像和CT部门负责人彼德·阿尔杜尼自豪地说，“它实现了通用提供质量最好的产品，并达到最好的临床效果的承诺。我们突破了速度和精确性之间的障碍。”
“我们正在迎接医疗新纪元的到来，通用医疗集团正处在这次变革的先锋位置。”通用医疗集团总裁比尔·卡斯特尔说，“我们希望在将来的某一天，通过因人而异的治疗方案，像癌症、心脏病、老年痴呆症这类疾病能够在最早的阶段被发现，并且能够做到不让它们发生。”
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