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11月21日上午8时20分，一架50座的小型CRJ飞机从内蒙古包头机场起飞不到一分钟坠毁，机上47名乘客和6名机组人员全部罹难。
一天后，另一架小型CRJ飞机从吉林延吉起飞后起落架出现故障不能收起，空中盘旋1个半小时后又返回延吉机场。
11月23日，中国民航总局停飞国内所有CRJ型小飞机。
接二连三的事故犹如一枚枚重型炸弹，给与CRJ类似的小型飞机和其执飞的支线航线披上了一层无法言语的色彩。
尽管如此，南方航空公司近日还是公布了它的支线航空发展计划：到今年底，南航订购的共计6架ERJ145型小飞机将全部到位，从白云机场出发的穿梭港、澳的“空中快巴”也将腾空而起。届时，从广州出发的支线航线总数将从现在的16条增至23条。
“我们将用小型飞机编织环广州的支线航空网，与我们在广州强大的干线网络互相补充，从而为南航将广州建设成为强有力的干线和支线相结合的航空枢纽打下基础。”南航公司副总经理李昆表示。
然而，空难的阴影仍然笼罩在人们心头。小型飞机安全吗？支线机场管理到位吗？设施设备配套吗？地空联系协调吗？支线飞机机务维修可靠吗？正欲大展鸿图的支线航空暂时处于非议和怀疑之中。
在白云机场等候维修的一架南航飞机。
小飞机硬件一样过硬
11月26日，在李晒高驾驶ERJ小型飞机执飞广州-梅县航线前的五个小时，记者在南航飞行部办公室见到了他。
人们对小飞机飞行安全的质疑，让李晒高觉得有些可笑：“当初从波音757机队选进ERJ机队时，我心里高兴得想跳起来。要知道，ERJ飞机当年的设计思路可是军用机，其设备、安全性能绝对会更先进”。
李晒高执飞广州-梅县的支线航班四个月来，他说他的感觉是，就飞机性能、高度、巡航速度来说，ERJ小飞机与波音737-500这样的大飞机完全一样，而且相比之下，它的机载设备、飞行仪表还要更先进。
“目前很多机型驾驶舱内的飞行仪表都是单独分开的，综合起来至少有几十块，一眼扫过去比较费心。而ERJ小飞机只有五块大的综合显示屏，简洁清晰，视线扫描内就能够接触到飞行的速度、高度、压力、燃油油料等几十种信息。”不仅如此，李晒高还告诉记者，该小飞机配载的是全球最好的发动机——罗罗发动机，目前世界上最大客机A380也将用罗罗公司的发动机。
对于一些乘客对“万米高空飞行中若遇急流，小飞机是否要比大飞机更颠簸更不安全”的担忧，李晒高说：“比如ERJ145飞机，它净重12吨，起飞时最大可承载22吨重量，比波音737的最大起飞重量52吨要轻很多，但其爬高能力和飞行高度却不比大飞机弱，它最高可飞到10900米，其安全系数和抗颠簸能力与波音737是按同一标准设计的。不过实际飞行中，小飞机的飞行高度通常在六千到七千米，从而承受的气流和压力也就没有大飞机那般强烈，乘坐的旅客很少会产生耳鸣、头晕等难受之感。”
支线检修不打折扣
包头空难发生之后，乘客们注意到，失事的CRJ飞机原来是在上海虹桥机场过夜，但在空难发生前不久开始改在包头机场过夜。据了解，这是为了减少航空公司的运营成本和在地区航段上的虚耗和飞行时间的浪费。
但是，空难的发生却让人们怀疑，在支线机场里，对小型飞机的维修程序是否会打折扣？
身为飞机维修的高级工程师，广州飞机维修工程公司工程部经理洪名震认为，所谓支线飞机，无非是航空公司为了节省成本，让制造商把飞机造小来飞。但是，航空公司都有严格规定，小飞机每日的航前检、短停检、日常检三检与大飞机无异。
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