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新华网上海11月25日电 (记者俞丽虹)占世界人口五分之一的中国市场成为新加坡旅游业界眼中的“富矿”。新加坡旅游局大中华地区署长兼首席代表蔡永兴近日在上海透露，通过推出一系列旅游新产品和便捷签证服务，2004年新加坡吸引的中国游客人数有望超过80万。
根据新加坡旅游局的统计数据，中国已成为新加坡的第二大旅游客源国。
蔡永兴表示，新加坡特别重视对规模庞大的中国旅游市场的开发。除了观光旅游、商务旅游等传统旅游产品之外，新加坡还积极开发教育修学游、医疗保健游、游轮旅游等新的旅游产品，同时把新加坡定位于会议、奖励旅游、论坛、展览和休闲的首选地。目前，平均每个中国游客在新加坡逗留的时间已从原先的2.6天增加到3.1天。
签证手续是影响跨境旅游的重要因素。为了吸引更多的中国游客，新加坡旅游局与VISA国际组织日前专门针对中国市场推出一项旅游“便签”服务。从2004年12月1日开始，持卡人只需要出示VISA金卡或白金卡及相关护照，其本人以及配偶和子女都可以直接申请新加坡两年多次往返签证，不需要以往繁琐的证件和审批认证、财力支持等。
此外，新加坡还与中信实业银行签署了“赴新加坡签证申请材料代传递合作协议”。根据协议，符合条件的中国公民不必前往新加坡大使馆或领事馆预约办理，直接通过国内17个省、46个中信实业银行的网点，就可以方便快捷地申请赴新加坡观光和商务签证。
蔡永兴称，2002年，新加坡的中国游客数量达到67万，同比增长34％；2003年，由于受非典影响，旅游者人数下跌了一成多；但今年1月至10月，已有超过70万的中国游客赴新加坡旅游。“2004年全年，新加坡吸引的中国游客人数预计将比2002年增加25％，超过80万。”(完)
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