【华府7月9日讯】联邦政府本财年可能将被迫动用象征性的保健信托基金，导致民主党起而攻之。

　　参院预算委员会(Senate Budget Committee)主席肯特-康拉德(Kent Conrad)本周指责总统布什，说他正使政府陷入“财政困境”，并要求管理暨预算局(Office of Management and Budget)局长麦克尔-丹尼尔斯(Mitchell Daniels)于周四出席该委员会的听证会，以讨论如何提高岁收或削减支出以免于被迫动用保健信托基金。

　　丹尼尔斯本人毫不畏缩，他连同其它白宫官员非常高兴与康拉德对抗，他们指责民主党采用威吓手段并对支出缺乏控制。

　　政策专家们作好了长期战斗的准备。

　　Schwab Washington Research Group的政策分析师格利戈里-瓦利尔(Gregory R. Valliere)说：“我认为，关于谁应该为动用保健基金而受到指责这个问题，将引发一场巨大的政治争吵。”

　　好战的康拉德是来自北达科他州的民主党议员，他在参院内帮助领导了民主党反对布什减税计划的活动，在上月民主党获得对参院的控制后便成为预算委员会的负责人。

　　他急切地想利用预算委员会主席的身份来攻击政府的财政政策。

　　预算委员会上月将它的2001财年预算盈余预计从2750亿美元调降至2000亿美元，理由是公司纳税额的减少以及为期十年、总额达1兆3500亿美元的减税计划的实行。

　　白宫经济顾问劳伦斯-林赛(Lawrence Lindsey)曾预计，放缓的经济将使2001财年的岁收减少560亿美元，康拉德抓住这点做文章，他于上周二告诉记者说，政府将在本财年被迫动用保健基金达170亿美元之多，本财年截止日期为9月30日。

　　他进一步警告说，疲软的经济、减税计划以及共和党的开支甚至威胁到2002财年380亿美元的盈余以及40亿美元的社会保障信托基金。

　　如果真是如此的话，它对社会保障和保健计划的短期利益或是长期偿付能力都不会造成影响。

　　白宫已经承认，岁收将比其四月份预计的2兆1400亿美元低200亿至400亿美元，原因是经济的放缓。

　　与此同时，共和党争辩说，康拉德只是做做样子罢了。国会必须坚持在共和党控制的众议院和势均力敌的参议院上通过的折衷预算计划。他们说，重要的是盈余的总规模。

　　其实，不管是共和党还是民主党，都只是口头上说说而已，因为考虑到选民对社会保障和保健计划的长期增值能力非常担忧。事实上，保健基金纯粹只是一种象征。

　　共同的谎言

　　无论是社会保障计划还是保健计划都没有冻结任何实际的资金。相反，所有的盈余都被财政部以国库券的形式借走以偿付债务。保守倾向的Heritage Foundation的预算专家丹-米切尔(Dan Mitchell)指出，保健基金实际上是“共和党和民主党的共同谎言。”

　　他解释道，共和党利用保健基金来阻扰民主党的支出计划，而民主党却使用这个工具来达到挫败共和党减税努力的企图。

　　米切尔抱怨，康拉德透过描绘这样一种可怕的状况来增加保健基金的煽动性。

　　米切尔说：“如果他的目的是提高税收的话，他就应该建议提高税收，而不是采用这种虚假的论点。”

　　瓦利尔说，这种不可思议的争论最终可能只是局限于两党内部，但民主党对布什1兆3500亿美元庞大减税计划的抱怨可能会得到一些公众的支持。

　　如果政府果真不得不动用保健基金盈余的话，“康拉德就会将此归咎于减税计划。共和党也会不甘示弱，攻击这是因为民主党喜欢大手大脚花钱的缘故。”瓦利尔说。

　　对如何削减2002财年的支出，丹尼尔斯没有现成的途径。民主党极力试图缩小减税的幅度，否则的话，提高岁收将毫无希望。

　　最严格的考验

　　对布什及共和党议员们的最严格考验不久来到了。预算委员会的议员开始积极动议决定2002财年政府支出的13项年度拨款议案。

　　布什的预算计划遭到民主党和一些共和党的批评，认为它对自由支配的开支控制太紧。作为回应，布什声称对任何高于他支出要求的议案都可能遭到他的否决。

　　出人意料的是，对参院控制权的转换倒可能使布什更容易实现其支出控制的计划。

　　在此之前，从政治上来说，布什总统很难否决一份名义上由共和党控制的参院所通过的议案。在目前民主党控制参院的情况下，布什会毫不犹豫地使用他的否决武器。

　　瓦利尔说：“你可能认为，由于有民主党参院作为陪衬，布什便拥有更多的选择余地。」