【CBS.MW旧金山10月21日讯】在史皮泽(Eliot Spitzer)单枪匹马征讨华尔街丑闻的过程中,最引人瞩目的倒不是他给各公司董事会带来多大的恐惧,而是他那么轻松就喊出“诈欺”的讨伐声,使人们恍然大悟般地看清了真相。
就像在“国王的新衣”中,是那个喊出“皇帝什么也没穿”的男孩子,让人们意识到皇帝其实一丝不挂;也正是这位纽约州的检察长,在不到三年的时间里挑开了三大金融服
务行业的坚硬铠甲。
由于投资银行、共同基金和保险三个金融服务行业都已匍匐在史皮泽的脚下,现在华尔街想知道的是,他的下一个目标是什么。为此,我们需要看看史皮泽寻找利益冲突的方式。
他过去的三次调查,焦点都是上述三个行业中广为人知的运作方式。即使偶尔有人质疑过这些运作方式,也反被嘲笑是不懂得业内运营的规则。
拿投资银行和证券分析师来说,分析师的股票评等本质上是为了增加券商的佣金收入并为银行吸引新的客户,这早已不是什么秘密,而且这种状况存在也有20来年了。
分析师利益冲突?之前从来没有人提出过质疑,甚至财经媒体也没有。聪明的个人投资者和机构投资人对此都心知肚明,他们最多只是不让分析师评等影响其交易决定罢了。
正因为如此,当史皮泽冲出来高喊“嘿,这是诈欺!”的时候,华尔街、财经媒体、所谓的智钱(smart money)甚至证管会(Securities and Exchange Commission)都毫无准备。
共同基金行业也是如此。作为服务于小投资者的投资工具,共同基金却像拉斯维加斯的离婚律师那么洋洋得意。当史皮泽揭露,许多基金不过是精心设计的掠夺和抢先交易的骗局,这个7.5兆美元行业的自呜得意被刺穿了。谁不知道基金要给券商付钱,以获得更加醒目的“摆卖位置”?
现在轮到了保险行业。这个行业在丑闻知名度的“阶梯”上爬升了大约六档,到达仅次于投资银行和共同基金基金的位置。在保险业内,成功即付的佣金(contingent commissions)--保险公司向拉来业务的经纪人支付的回扣--是如此地盛行,以致占到某些保险公司年营收的15%。
但是,当史皮泽在记者会上揭开这个问题并展示几封作为罪证的电子邮件时,Marsh & McLennan(MMC)和美国国际集团(American International Group)(AIG)等公司的行为,却像偷吃巧克力被当场捉住而急忙擦去嘴边残留痕迹的五岁小孩:它们急急忙忙消灭这种运作的痕迹,甚至不肯浪费时间来辩护。
既然上面三个例子现在看来如此一目了然,我们应当能够对史皮泽的下一个目标作出有根据的猜测。
银行需要回答的问题多了。它们收到了不少传票,涉足定价、ATM收费合谋以及利率偏袒支票和储蓄帐户。
信用行业又怎样呢?其中一些公司透过常规性地扣留资讯,保持着抵押品的购买力。
忘了金融业吧,Eliot。挑一家餐馆业内的傻瓜蛋整治整治如何?那是多久以前的事了,你不给招待一些小费就能得到一张好桌子?或者不付可观小费就能得到没掺水的酒精饮料?
对利益冲突有意见吗?整个服务行业就是以此为基础的。接下去,还有出租车、垃圾收集、电话、电力等等行业。毕竟这是在纽约呵!
对消费者而言不幸的是,史皮泽的下一个目标已经选定了--2006年竞选纽约州长。既然有机会将他从华尔街“赶到”阿尔班尼(Albany)去,可以想像金融业会多么努力地支持他竞选!
(本文作者:David Callaway)
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