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【CBS.MW圣地牙哥10月15日讯】如果周四Netflix(NFLX)声明将降低价格和控制扩张的消息不能证明别的什么，起码说明批评者的观点是正确的：不管该公司在白手起家打造企业的过程中做得多么出色，目前它的业务状况却很糟糕。
再也没有比它的第三季度业绩能更清楚地显示这一点。该公司称，第三季度盈余大大超出预期的唯一原因是出租DVD业务的下滑。换句话说，Netflix的业务愈少，赚钱反而愈
多。
仅仅这个原因就足以引起担忧了，而这也正是Netflix批评者关注的核心问题。但令人震惊的是，该公司在提价10%仅仅四个月之后又宣布降价18%--降价后的价格低于提价前的价格，同时放弃进入英国市场的计划，国为有传言称亚马逊书局(Amazon)不久将与它展开竞争。
一般而言，公司不会仅仅因为一个竞争者要进入自己的市场就如此剧烈地改变计划，至少一家优秀的公司不会这样，特别是线上DVD出租行业内的公司更是不应当，因为像亚马逊书局这类公司进入这个市场似乎是早晚的事。然而，Netflix执行长哈斯廷斯(Reed Hastings)却说，如果亚马逊书局打算进入的消息确实，那么是叫人吃惊的，因为他认为亚马逊书局本应当在2002年或2003年进入。
他还强调，最近对Netflix发动全面攻击的Blockbuster(BBI)，从来未被视为能构成多大的威胁。他说，正因为如此，Netflix在明知Blockbuster以更低价格进入这个市场的情况下依然决定提价。
提价本身就是一个警告讯号，因为它暴露这样一个事实：它的业务正在被对手追上。但是，将突然改变企业策略的原因归咎于一家甚至还没有宣布的竞争者？这就好比公司将业绩不佳归咎于天气。(或者，像Netflix那样，指责今年的奥运会是DVD出租业务下滑的原因，但如果我记得不错的话，奥运会并非像该公司认为的那样是收视率最高的节目。)
事实是，Netflix开始暴露出力不从心的迹象了。该公司上个季度的客户流失率高于预期，Netflix将原因归咎于提价。但是，从第一财季到与Blockbuster打折活动进行激烈竞争的整个过程中，客户流失严重的现象一直就存在。
哈斯廷斯说，亚马逊书局的进入对Netflix投资者“是一颗意外的苦药丸”，但供应商和客户却为18美元的新价格“感到激动”。
对客户有利的不一定总是对企业有利，最终，从价格战受益最少的是投资者。而且，不要以为Blockbuster不会发动价格上的报复。Blockbuster的执行长安提奥卡(John Antioco)透过一位发言人说，“我们的线上租赁业务开展得极其出色，我们打算继续这样做下去。如果有必要，我们将作出回应。”
根据周四盘后的反应来判断，Netflix的投资者不抱一点侥幸心理。
噢，既然DVD出租业务如此糟糕，为什么其它公司还想进入呢？Blockbuster算是自然扩张，而对亚马逊书局和沃尔玛(Wal-Mart)来说，却可能是一个好的利基市场。沃尔玛？是的！忘了该公司吗？它可也是这个行业中的一员呵。
在周四的电话会议上，Netflix承认第三季度订户流失率高于预期，并且与Blockbuster推出线上DVD出租服务“似乎碰巧同时发生”，但它接着指出，并不怎么在乎Blockbuster这个竞争者。
真的吗？Blockbuster执行长安提奥卡透过一位发言人回答我说，Blockbuster半个季度增加的订户，超过了Netflix“创建后头一年半内增加的订户。我们头半个季度内增加的净付费订户，比Netflix整个季度增加的都多。”
他说，“我们有信心做到，经过仅仅四个半月，我们到年底时的订户数量将超出Netflix头三年半内达到的订户数量。”
新客户从何而来？发言人称，根据Blockbuster的调查，70%将是Netflix过去的订户。安提奥卡还说(仍然透过发言人)，“我们确定而且确信，我们将成为线上DVD出租行业的领导者。”
(本文作者：Herb Greenberg)
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