美国人比四年前更有钱吗？

　　【CBS.MW纽约9月13日讯】大家是不是比四年前更富了呢？

　　这个每隔四年就可能提出来的着名问题，最早是共和党总统候选人里根(Ronald Reagan)于1980年质问当时在任民主党总统卡特(Jimmy Carter)的。

　　在2004年的总统竞选活动中，可以肯定民主党挑战者克里会向现任共和党总统布什 提出同样致命的问题。而且，大选的结果很大程度上将取决于美国人对这个问题的回答。

　　然而，答案却不是那么一清二楚。依据所采用数据的不同以及解释的不同，回答也可以是相关悬殊的。

　　标普公司(Standard & Poor's)杰出的首席经济学家韦斯(David Wyss)，就是一位非常善于利用此类数据的专家。他设计了一个用来预测总统选举结果的模板，其依据便是过去四年来一些衡量选民是否更富裕的指标。

　　他说，最重要的指标是失业率的变动，因为选民心中最有分量的问题就是：“我有工作吗？”

　　韦斯考量的其它年度指标包括：实际所得水平的成长、核心通膨率的变化(消费者价格指数)以及石油价格的波动。

　　一个月前，当我查询韦斯的模板时，他的计算显示：头三个指标对布什都有利。失业比一年前下降了，个人所得上升而核心通膨率很低；只有石油价格与去年同期相比上升了--这是不利于布什的。

　　依据这些数字，韦斯得出结论：共和党获胜的机率较大，为54%。

　　那么，现在情形有了什么变化呢？

　　韦斯认为，布什仍然占有优势。他说，“布什的获胜机率比一、两个月前甚至上升了一个百分点，主要是因为失业率(目前为5.4%)的下降速度比我预计的要快。”

　　总的说来，目前人们应当感到生活比四年前更好了。

　　然而，可能引起公众担忧的一个关键问题，是健保成本高且仍在继续上升。韦斯说，“健保领域存在着真正的危机。”

　　令韦斯感到震惊的是，公司和雇员支付的健保费用去年上升了13.9%，今年上升了11.2%，两年加起来涨幅超过25%。显然，雇主无法继续忍受这么高的费用。他说，“今后，乾脆不支付健保福利的公司数目可能会出现螺旋式的上升。”

　　当然，两位总统候选人都提出了健保改革的方案，但韦斯指出，“两党(在这个问题上)态度都很模糊，也没有采取实际行动。”

　　“除了削减管理成本外，我根本不懂克里的改革计划是什么。在美国，健保的管理成本占到25%，是世界上任何国家的两倍。”

　　布什打算让个人把钱存进享有税务优待的健保储蓄帐户，而医疗费用就从这个帐户里开支。但韦斯认为，这种方式仅适用于强制性购买灾难保险以涵盖大笔医疗支出的情况。

　　“真正的问题是，比方说，如果得了癌症，个人必须支付多少？我五年前动了癌症手术。要是在今天，我不敢担保能以合理价格买到灾难保险。”

　　至于身体原先已有的疾病，比方说，“现在谁愿意为柯林顿提供保险呢？”

　　在这些方面取得进展之前，选民心里肯定不踏实。

　　毫不奇怪，华尔街是希望布什当选的--只要他愿意继续保住他们能够享受的减税优待；而克里则承诺，要取消调整后毛所得在20万美元及以上纳税人享受的减税措施。他们中间，有许多是挥金如土的投资者，却丝毫不想为他们的资本利得、股利、所得和财产多缴一点税。

　　韦斯预计，由于各种不确定因素的存在，大选前股市将会动荡。“但是，大选后(不管哪方获胜)股市将上扬，因为投资者将知道买什么股票以及不买什么股票。市场是希望布什当选，但大选的结束比什么对股市都更有利。”