社安体制变革迫在眉睫_CBS_财经纵横

社安体制变革迫在眉睫

http://finance.sina.com.cn 2004年09月03日 00:18 新浪财经

　　【CBS.MW波士顿9月2日讯】对于社安体制，要么现在修补要么日后修补。问题是，日后修补成本可能很昂贵。

　　联储主席葛林斯潘上周重申社安体制需要改进的警告。他说，任何延迟将意味着今后更加痛苦的决择。葛林斯潘之前已经发出过这种警告，学术界和专家也有此类担忧。

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　　从眼下局势来看，社安体制急需改进，以确保下几个世代中还能有支付能力。

　　“拯救社安系统(Saving Social Security)”一书作者之一、Brookings Institution资深专家俄斯扎格(Peter Orszag)说，“每个人都认为，变革愈早实行愈好。很难不同意这一点。真正的问题是改什么。”

　　对葛林斯潘和其他人来说，“什么”意味着一、两项结构性的“修理”，首先必须提高完全退休的年龄。目前退休年龄为：1938年之前出生的65岁，1959年后出生的67岁。其次是削减日后的社安福利--推测起来主要影响大约20年后退休的那些人。

　　至于眼下，提高社安税或对退休福利支取加税收似乎都不现实，而建立某种形式的个人退休帐户以使社安体制私有化的主意也似乎离得太远。

　　宾州大学华顿学院(University of Pennsylvania's Wharton School)保险及风险管理副教授斯密特斯(Kent Smetters)说，提高退休年龄也许是最好、负作用最小的解决办法。“最终一定要这样做。”

　　斯密特斯说，提高完全享受社安福利的年龄之所以不可避免，是因为存在两种趋势。

　　首先，作为社安福利资金来源的工作者人数愈来愈少。目前，每两个工作者“养”一个退休者；而未来几十年后，每一个工作者甚至不到一个工作者就必须“养”一个退休者。

　　此外，美国人的平均寿命愈来愈长，意味着退休者领取社安福利的时间也延长了。在社安法(Social Security Act)颁布的1935年出生的美国人，平均寿命仅为59岁；而在今天，发达国家孩子的平均寿命达87岁。

　　现在的最大的问题是，如果将完全退休的年龄提高到67岁以上，哪些人受的影响最大？

　　我赞成将1954年后出生者(包括我自己)的退休年龄提高到67岁以上。研究显示，大多数美国人在50岁前一般不太认真考量退休问题，不到50岁不会开始规划或积极地进行退休储蓄。不到50岁，他们也不会关心社安福利问题。

　　对于50岁及以下的那部分人口，有人建议享受社安福利的年龄应与其寿命进行某种程度的“挂钩”。比方说，按目前平均寿命的80%计算，那退休年龄就是69.6岁。

　　American Enterprise Institute常驻学者、联储前资深经济学家恩根(Eric Engen)说，不管把享受社安福利的年龄具体提高到什么水平，变革必须是渐近的。“如果社安体制改革的方式有利于促进经济成长而不是限制经济成长，那些挑战就可以得到更好的解决。”恩根写的一本有关社安体制的书即将出版。

　　恩根说，正因为如此，提高社安税得不到广泛的支持。“用加税的办法来缩小社安帐户的资金缺口将阻碍经济成长，因为加税对工作者和雇人的公司都有负面影响，并会减少人们的可支配所得。”

　　恩根说，另一方面，提高享受社安福利的年龄，将对经济和退休安全产生积极效果。

　　他说，“提高享受社安福利的年龄，可以激励寿命更长、健康更佳的美国人工作得更长一些，将为其退休储蓄更多资金。这对经济成长是有利的。”

　　有些专家对葛林斯潘最近的建议感到似曾相识。葛林斯潘曾在1982-83年间担任过一个社安委员会的负责人。那个委员会提议将退休年龄提高。国会和雷根总统采纳的一项建议，就是将完全退休的年龄从65岁提高至67岁--不过是在二十年后。

　　但那时是那时，而现在是现在。“葛林斯潘2001年向国会的提议(关于减税)，到2004年看来有点缺乏诚意，因为他告诉选民和立法者：由于社安福利将难以为继，我们需要尽快降低社安退休金。”

　　“在目前金融环境下，社安福利将是难以为继的，但这种环境主要是总统和国会在2001年、2002年和2003年采取的几次重大减税措施所致--这全是拜葛林斯潘所赐。”

　　不管目前问题的根源是什么，专家现在面临的局面是：要么国会、要么白宫将采纳葛林斯潘的建议。

　　更糟的是，在国会只有很少一部分立法者懂得并重视社安体制的问题及其变革。斯密特斯说，“在这个问题上，我们需要拿出篮球运动中全场紧迫盯人(full-court press)的精神来教育国会和国人。”

　　(本文作者：Robert Powell)