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作者：Irwin Kellner
【CBS.MW纽约12日讯】你现在是否比四年前更富有了呢？如果按照痛苦指数(misery index)来衡量，答案是否定的。
这个问题很重要吗？对任何一个想竞选总统的人来说，的确不可轻视。
二十多年前，就在1980年竞选达到高潮的时候，意在取代当时在任总统卡特(Jimmy Carter)的雷根(Ronald Reagan)，向选民提出了这个问题。他说，人们应当用痛苦指数来衡量其经济上的富裕程度。
痛苦指数最初于1960年代由当时詹森总统(Lyndon Johnson)的首席经济顾问欧肯(Arthur Okun)编制，由最近一个月的失业率及最近12个月的消费者物价指数变动百分率组成。
其理论依据是：通膨率和失业率加起来的数值愈大，则人们的不快情绪愈严重，不管在任一给定时期内两项指标中哪一项应对造成人们痛苦负主要责任。
1980年10月稍晚，总统候选人雷根在一次电视辩论中对在任总统卡特提出了这个问题，当时痛苦指数在20以上，即：过去十二个月通膨率为12.7%，此前一月的失业率为7.5%。
而之前四年共和党总统福特(Gerald Ford)主政期间，痛苦指数仅为13.1--5.5%的通膨率加上7.6%的失业率。透过巧妙运用痛苦指数作为衡量经济状况的简单指标，雷根得以在1980年大选中击败卡特。
四年之后的1984年，雷根再次用这个指数向选民证明，经济在他的任期内有了改善。当时痛苦指数回落至11.6--通膨率为4.3%，失业率为7.3%。
在1992年的选举中，经济同样成为一个焦点问题。痛苦指数从四年前的9.6上升至10.6，给柯林顿(Bill Clinton)击败老布希(George H.W. Bush)提供了机会。
眼下，痛苦指数对布希总统显然是不利的。四年前的1999年10月，该指数为6.7，是1960年代以来读数最低的几个时期之一，反映了2.6%的通膨率和4.1%的失业率。
今天，该指数已经升至8.2。通膨率虽然低至2.2%，但失业率高达6%左右。
离总统大选剩下只有差不多一年时间了，布希也许能够在选举中利用经济为他说话，前提是失业率继续下降，同时通膨率维持在较低水平。
要实现这一点，布希需要一些娴熟的政策手段，当然，也需要一些好运气。
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