作者:Keith Girard
【CBS.MW纽约24日讯】八年前,任金(Ed Rankin)在达拉斯(Dallas)创立了他的人力资源管理公司。商业支票帐户里的1000美元、两个员工、一部笔记型电脑、一部喷墨印表机和一些二手家具,这便是他创业时的全部。
到本次熊市之前,他的名为的PeopleSolutions Inc.已经拥有80名员工,年营收超过1000万美元。
无论从哪方面看,任金的经历都是一个小企业的成功故事。但是,从创业到继续经营(going concern)却是一个相当痛苦的过程--多少个无法入眠的夜晚!多少次撕心裂肺的危机!因为他总是在为获得企业成长所必须的资金而奔波。
任金说,“在市场上,(营收)只有25万至200万美元是没用的,融资的途径很窄,因为企业太小,不足以吸引私人股东。”
任金的故事印证了一句老格言:银行只愿意向不需要资金的公司放贷。这很好地概括了无数小企业面临的两难处境。获得融资是它们最艰巨的任务之一。
新罕布夏大学(University of New Hampshire)创投研究中心(Center for Venture Research)估计,每年大约有30万家成长中的公司以及大约5万家初创公司急需资金。
该中心说,这些企业每年总计需要600亿美元以上的资金。
当然,联邦政府多年前便意识到这个问题。为帮助小企业主,国会于1953年成立了小企业管理局(Small Business Administration)。
自成立以来,小企业管理局开发出十多种贷款计划,在全国范围内成立了小企业发展中心(Small Business Development Centers),同时获得州政府的支持,共同向小企业提供服务和资金。
英特尔(Intel)、联邦快递(Federal Express)和耐吉(Nike)在早期都曾经得到小企业管理局的资助。
任金说,“小企业管理局对我们的价值是无法衡量的,没有它,我们不会有今天。但它的援助计划的资源都有限,资金存在不足。”
的确,任金的公司所面临的问题也仍然是大多数小企业的问题。
原因很简单:在向没有信用记录的公司放贷时,银行总是相当苛刻的。虽然小企业管理局在一定程度上填补了空白,但对其资金的需求任何时候都远远超过资金的供应。
即便是支持小企业的布希政府,在2003财年的预算中也对小企业管理局的资金斤斤计较。布希政府最初建议将该机构的总资金削减20%以上。
今年稍早时,在国会布希总统关于小企业管理局开支计划的听证会上,小企业权益倡导团体指责政府在预算问题上是“省小失大”。
小企业发展中心协会(Association of Small Business Development Centers)的总裁维尔森(Donald Wilson)说,“小企业管理局的预算只占联邦总预算中的万分之四,可是小企业的国内生产毛额占到美国国内生产毛额的一半,雇员占全国劳力的58%,创造的新职位占75%。”
由于政府的立场,小企业权益倡导者现在担心某些贷款计划的前途。
小企业管理局并不直接发放贷款或补助。它只对私人借贷公司的贷款进行担保。这样既可以向小企业提供贷款,又可以避免对私人借贷公司购成竞争威胁。
该机构的小额贷款计划(micro-loan program)最低可向夫妻店--一般雇员低于5人--提供5000美元的贷款。这种贷款计划广泛用于贫困的乡村和城市地区,以扶持经济发展。
小额贷款计划遭削弱
然而,政府将2002财年(截止今年9月30日)中小额贷款计划的资金从2000万美元削减12.5%至1750万美元。2003财年可能有更多贷款计划遭到资金削减。
例如,政府打算废除向小企业提供技术支援的小企业投资计划(Program for Investment in Microentrepreneurs),理由是该计划与现有的小额技术支援贷款计划(Micro-loan technical assistance program)功能重叠。
还有,政府打算提高小企业管理局504贷款的收费标准,该计划向小企业提供用于购买不动产的担保贷款。
小企业倡导团体对此非常沮丧,因为该计划过去五年来给政府带来超过4亿美元的净营收--主要是透过借款者支付的手续费以及较低的拖欠率。
7(a)贷款计划的预算问题
华府正在进行的预算“战斗”使小企业面对的问题更加复杂。
围绕小企业管理局最主要的7(a)贷款计划,国会与白宫管理暨预算局(Office of Management and Budget)整年都在唇枪舌剑。
问题的焦点是政府打算将该贷款计划的贷款能力削减约一半,从2002财年的94亿美元预算削减至48亿5000万美元。
根据这项贷款计划,小企业管理局最高可向一家公司提供担保贷款100美元,用于购买不动产、缴税、偿还债务以及资金扩展等用途。
国会议员称,双方争论的焦点在于政府计算贷款亏损的方式,因为这直接影响到可放贷的数额。
两周前,国会和政府暂时达成妥协,同意7(a)贷款计划的预算将接近2002财年的水平。但国会方面称,并没有确定任何具体细节。
国会未能在10月1日(2003财年起始日期)通过预算已经给小企业造成压力。政府现在依照的预算决议迫使其大幅控制个机构的开支。
更糟的是,所有这些都发生在银行信用紧缩的环境下。
由于科技股灾、经济疲软、贷款拖欠增加,监管机构已经迫使银行增加其贷款亏损储备。结果,银行相应加紧了放贷标准,这对小企业的影响尤其大。
结果,小企业的融资途径被阻塞了。
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