【CBS.MW旧金山28日讯】假日购物季节在上周末正式拉开序幕，店面销售额较一年前成长了2.3个百点，然而许多经济学家却预言人们今年购买圣诞礼物的热情会大打折扣。

　　想想过去一年中有一百多万人失业，且我们仍处在战争之中，股市更较一年前下跌了15个百分点，而就是在这种情况下，我们的假日零售业绩仍顽强地出现了增长，这已经十分难能可贵了。

　　质疑悲观者的预言

　　那些精明的经济学家努力使我们相信，通常装有四分之三蛋酒的杯子如今有四分之三都是空的。一定不要让他们接近辛迪娄(Cindy Lou)，他们会告诉那个可怜的孩子说，今年圣诞老人不会来了，“你们的父母不再爱你们了，他们今年用来购买礼物的开支仅仅比去年多2.3个百分点。”

　　他们对我们的假日情怀的误解该有多深啊？

　　TeleCheck首席经济学家比尔罗杰斯(Bill Rogers)表示，“今年，很多美国家庭的圣诞树都会高高地悬在空中，因为放在下面的将是一辆汽车。”罗杰斯曾任联储亚特兰大银行总裁。

　　纽约顾问公司Cyber Business Credit的经济学家理查德哈斯汀(Richard Hastings)也指出，“我们自9月12日以来一直在等待的厄运和不幸并未降临。预言家们在过去两个月中一直保持着悲观的论调，他们没能随着环境的变化及时调整自己的预期。”

　　悲观的预言家们同样忽略了一些已成为不争事实的积极因素。他们不妨认真考虑一下以下内容：

　　根据TeleCheck对以电子结算的销售业务进行的统计，感恩节後第二天的店面零售额较2000年同期的数字成长了2.3个百分点，是过去十一年中涨幅最低的一次。但是，与空前繁荣的1999年相比，其涨幅达7%。而就大环境而言，1999年时是形势一派大好，当时，那斯达克指数的季度涨幅达到了空前绝後的40%，失业率也处於三十年来的最低水平。

　　上周五的销售涨幅是自1990年感恩节第二天那时正处在1990至1991年大萧条期内出现零成长以来最差的记录。周一，一些值得尊敬的经济学家宣称，我们自今年三月份就已陷入衰退之中。较为强劲的消费开支说明我们正在逐步走出衰退。据追踪研究2000多家网路商家的Bizrate.com网站的最新资料显示，近来几乎被宣布了死刑的线上零售商东山再起，上周末的零售额大涨了26个百分点。消费者的平均支出由去年的115美元增加至131美元。而悲观主义者很快指出，今年公布的销售成长率没有考虑通膨因素。但事实是，由於需求疲软，日常用品、服装鞋帽等通常用作礼物的商品的售价较一年前下降了5个百分点左右。这足以证明通膨因素已无关紧要，我们仅以较去年高2%的成本，却可以买到比去年多7%的商品。

　　此外，许多商品现在正以极高的折扣出售，如一台17显示器的电脑、外加一台列印机只卖399美元，一切都是如此诱人，因此说我们在假期中会花更多的钱也就不足为奇了。

　　哈斯汀认为，随着假日季节不断深入，在极低的价格的吸引下，销售会进一步成长。“恐怖袭击的发生成就了人们由过度消费向价值消费的转变。我们现在更愿意购买物有所值的耐用商品。”

　　消费者信心依旧

　　当然，预言家们判断失误完全情有可原这个假期是几十年来情形最难以预料的假期。

　　经济学家最初的预期完全以图表为依据。International Mass Retailers Association根据去年的数据预言，今年的销售将上涨4.4%左右。东京三菱银行首席经济学家迈克奈米拉(Mike Niemira)指出，美国运通公司的消费调查显示，今年的销售将下降7个百分点。“但我比较乐观，我认为跌幅大约会停留在4%左右。”

　　自认为是一位现实主义者的“零售趋势报告”(Retail Trend Report)出版商科特伯纳德(Kurt Barnard)对此不以为然。他表示，“一个2.5%的估计数字毫无意义可言，它完全无关痛。”

　　伯纳德认为有许多比预期数字更重要的东西，如产能利用率、生产力增长率、零售商的盈利状况等。但这些关键因素都不如消费者信心指数更重要。我们的信心仍在继续支撑着美国经济近三分之二的天空，只要我们不气馁，一切有关失败的话题都为时过早。

　　同汽车厂商以五年期零息贷款、航空公司以178美元的东西岸往返票价吸引客户一样，美国的零售商们也在积极促销，他们相继推出仅售19美元的滑板车和149美元的25英电视机。不过，商家们以此换取的是我们的忠心，当我们愿意更多地消费的时候，我们以忠心回报它们的。

　　实际上，如奈米拉所指出的，我们如何庆祝当前的节日在一定程度上代表着下一次圣诞时的喜忧假日销售长期以来一直是未来一年经济动力的可靠指标。

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