【CBS.MW旧金山6日讯】1991年至1992年,适逢科技股衰退之时,作为一个在波士顿工作的年轻商业新闻记者,我喜欢去那些停车场消磨时光。
那些巨大、空旷的停车场散落在麻省几个城市,如Lowell, Maynard和Chelmsford的市郊,它们的主人是久已为人所遗忘的科技公司,如Wang Laboratories, Digital Equipment Corp., Apollo Computer和Prime Computer。
那时,一度盛名远扬的128号公路已经衰败,它曾经是二十世纪七十年代到八十年代科技公司蓬勃发展的起源地。我当时受命去采访一些最後驾车驶出那些停车场的人们。
大多数人的反应是相同的:耸一耸肩,讲一讲他们曾经从事的工作如何如何重要,他们曾经创建的公司如何如何好,同时,他们空洞的眼神注视着未知的将来。
在那几年,128号公路附近的科技公司解聘了成千上万的人。他们的股票曾经是华尔街追捧的新星,那时却跌得只剩几美元,一个盈馀预警接着一个盈馀预警汹涌而出。
然後,一个接着一个地,这些公司被竞争对手收购,每一次交易都信誓旦旦地说,新公司联合起来的力量将使某项已经修改得面目全非的技术或商业计划重获新生。
当我本周编辑关於惠普公司以200亿美元收购康柏公司的新闻时,往事不禁涌上心头。而且两家公司也表示要削减成本-以及成千上万的工作机会,继续发展壮大。
十年前,惠普买下了Apollo Computer。那时已在惠普工作的员工,这一次会有多少人丢掉饭碗?而惠普当年曾对他们许下了什麽诺言?三年前,康柏买下了一度曾是世界第二大计算机公司的Digital。那时已在康柏公司工作的员工,这一次又会有多少人失去工作?
八月份全国失业人口超过了100万大关,硅谷的停车场和高速路开始再现十年前128号公路的噩梦。硅谷附近的餐馆和饭店,一度被应接不暇的会议和人才招聘会挤破了门槛,现在却是车少人稀,不得不为生存而展开竞争。
当年的Wang和Digital不得不痛苦地承认,与竞争者的产品相比,自己的产品的确过时了,而且质次价高。与它们一样,惠普和康柏在将业务与产品合并以後,也要面对Dell Computer和IBM公司占据市场霸主地位的严峻现实。
惨跌了18个月的科技股,现在开始进入洗牌阶段。我们会看到位列第二、第三或第四的公司开始合并,借此向科技股的老大发动挑战。
更多的合并交易还在後面,在硬件和软件行业,尤其是在电讯行业。更多的合并交易导致更多的裁员,从而更沉重打击经济-因为会有更多的人整个秋天和冬天都无所事事,游来荡去。
当然,所有这些交易最终都会成为包括科技股在内的股市重振旗鼓的基础。在大多数人意识到以前,市场就已经探底反弹了。
但是这一次会有新的科技公司充当领军人物。波士顿地区幸存下来的公司不是大型计算机制造商,而是生物科技公司,如Biogen和Genzyme。
在Digital和Wang称霸世界之时,这些生物科技公司还只是一些小试验室性质的企业,但它们幸存了下来,并且发展壮大,成熟起来。规模更小的企业,以及他们所研发的产品,都令生物科技行业的面貌与众不同。
世事循环,周而复始。生物科技、硬件、软件、网路基础设施以及网路等等莫不如是,老的企业合并重组,新的行业领袖诞生,吸引投资人注资。
这一切都需要时间,过程很有可能会非常痛苦。我们与二十世纪九十年代初的情形非常相似,当时的失业率接近8%,现在则是5%。但我不相信我们还会惨到那种程度。
上一次的衰退恰巧与银行危机、房地产不景气碰到了一起,但现在我们还没有遇上後两者。但是裁员,尤其是在科技公司和金融服务业的裁员,肯定还会更多。
有时,那斯达克一天又一天下跌,看起来好像永无止境。但实际上总有止跌的那一天。
然後,股市能感觉到经济复苏以及下一次技术革命的气息,远远早在地球上这个叫硅谷的地方再度车流不断,人来人往。
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