周三,政府表示,美国经济在第二季度的生产成长幅度没有达到预先想像的那么高,但较之第一季度情况仍明显的改观。
劳工统计局宣布,第二季度非农产业的生产力较第一季度的成长幅度由2.5%下调至2.1%。
最新公布的数字继续削减了某些方面新经济效应所带来的成长。第二季度生产力成长幅度低于此前预期水平的重要原因是,产出并没有成长,相反还出现了下滑--这可能是经济已陷入衰退的标志。
最新的数字修正与三年前,即1998年的美国生产力数字的下调模式恰好吻合。
Economy.com的经济学家利莎-安德森说,“目前人们纷纷开始对经济的真实生产能力进行重新评估,上述数字的下调正是该过程的一部分。”
生产力的成长对于提升生活标准十分重要。只有在生产力同步成长的前提下,提升薪酬才不会引发通膨。否则,通膨效应会抵销薪酬的提升。也就是说,假如生产力停滞不前,加薪的压力将迫使各类公司提升价格,从而导致通膨状况的恶化。
尽管商业公司均削减了在电脑和其他能够提升生产力的科技设备方面的开支,但联储主席葛林斯潘仍希望生产力的提升能够改善美国经济的长期成长前景。
最新的资料显示,商业公司的实际产出较第一季度下降了0.5%。但雇员劳动时间的下降幅度更大,达到了2.6%。生产商品和服务所需资源的下降幅度远远超出了产出本身,因此现有劳动力的平均产出事实上出现了成长。
不过,经济学家也指出,当前生产力的总体成长趋势仍好于九零年代初,当时的年均成长幅度约为1.5%。即使第二季度的生产力涨幅下调至2.1%,也远远好于第一季度0.1%涨幅。
调整後的数字也显示,处于困境中的制造商在裁减员工之後产出有所下降,但生产力反而得到了提升。与第一季度相比的具体数字是,制造商将雇员工作时间削减了5.8%,但仅损失了4.8%的产出。这意味着剩下的员工生产力提升了1%。先前的预期为,制造商的生产力下降0.2%。
通常情况下,当经济高速成长之时,生产力也会大幅提升;但是,当经济成长趋缓时,生产力的成长步伐变得缓慢,甚至出现负成长,去年下半年以来的情形就是典型例证。
沃尔德曼协会的经济学家克莱福德-沃尔德曼表示,“商业状况取决于各种因素--如库存和熟练工数量。公司削减雇员工时只是为了使自己的盈利率高于平均水平。”
薪酬数字也出现了成长速度超出预期的迹象。与第一季度相比,第二季度单位劳动力成本的成长幅度由2.1%上调至2.7%。单位劳动力成本是衡量薪酬成长状况的标尺之一。制造业的单位劳动力成本上升了5.1%,成长速度远远超出其他经济领域。
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