任峰/文

　　如今，美国的茶饮店中又多了一种新的泡沫茶———珍珠奶茶。这种奶茶不仅色泽明丽、风味独特，而且喝起来妙趣横生，吸引着越来越多的年轻人。

　　珍珠奶茶是用绿茶或红茶，加上黏滑的木薯粒，剧烈震荡搅拌而成。由于白色木薯粒的形状极似珍珠，因此被冠以“珍珠奶茶”的美称。

　　珍珠奶茶的一个重要特点是可以根据顾客的喜好使用不同原料搭配，其味道也就各不相同。比如，顾客可以根据自己的口味选择用绿茶或红茶来调制珍珠奶茶，还可以决定是否加糖。珍珠奶茶中还可以加入不同的水果，比如青苹果、荔枝、草莓或西番莲。最有趣的是，珍珠奶茶的吸管比一般吸管要粗一倍多，以便让人们将木薯粒吸进嘴里，这可是对肺活量的一次考验，让许多年轻人倍感新奇。

　　这种特殊的泡沫茶最先是在中国台湾地区兴起的，随后传到了亚洲的其他许多地方，很受消费者的欢迎。珍珠奶茶打入美国后，在华人圈中显示出极大的号召力。在近几个月里，光是纽约的唐人街就有6家茶饮店开张，其主打饮品就是珍珠奶茶。其中一家茶屋是由唐人茶叶和人参公司开办的，这家公司在唐人街经营优质茶叶已经有40多年的历史，在世界上的许多地方都有分店。这家公司的老板认为，珍珠奶茶不仅给茶屋带来了红火的生意，同时也改变了人们对茶叶的传统看法，带动了茶叶的销售。

　　一杯珍珠奶茶的价格大约为3-4美元，可谓身价不菲。尽管如此，商家们仍然非常看好它的市场潜力，这主要是因为珍珠奶茶以中国传统茶饮为基础，同时具有一种全新的外观和口味。这种变化无疑使人们对中国茶的认识产生了重要转变，而且珍珠奶茶的众多特点使它比其他茶饮更易博得年轻人的青睐。

　　美国茶叶委员会主席乔·希姆罗尼对珍珠奶茶的发展前景十分看好，他认为这种新型茶饮将吸引一个年轻的消费者群体。他还希望这些茶饮店能推广到美国其他地区。

　　茶饮的兴起，无疑会对咖啡的传统优势地位构成挑战。为此，许多传统咖啡店开始推陈出新，寻找新的出路。1991年，美国仅有500多家特色咖啡店，而如今特色咖啡店已经达到了8500多家，各种咖啡吧更是不计其数。据美国咖啡协会的统计，目前每天喝咖啡的消费者占成年人群体的53%-55%，而每天喝茶的成年人占25%-30%。美国咖啡协会的发言人加里·戈尔茨坦说，虽然目前茶叶还无法对咖啡构成威胁，但是必须通过开办特色咖啡店来进一步推动咖啡的消费。看来，茶叶和咖啡之间的竞争会更加激烈。