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记者 单羽青 10月28日北京报道 中国是世界上最大的钢铁生产国、消费国和进口国。尽管拥有庞大的规模，但中国的钢铁行业仍然处于分散状态，且效率低下，并伴有供求不平衡的问题。为此，标准普尔指出，中国钢铁行业急需进行结构性调整，通过提高生产效率和改进产品组合，及建立合资企业以获得先进技术来弥补缺陷。
通过对中国100家最大型上市公司的研究，标准普尔今天发布报告称，过去10年，中
国的钢铁需求量急剧增加，2003年为2.71亿万吨，而2002年和1995年分别为2.13亿万吨和1亿万吨。中国是世界上最大的钢铁消费国，2003年占世界钢铁需求量的27%，1997年仅为15%。2003年中国大约进口了3000万吨钢铁，成为该年度世界最大的钢铁进口国。
但是，中国钢铁行业高度分散。目前，中国共有1000家钢铁生产商，其中大部分的年产能力低于50万吨。2002年中国10家最大的钢铁生产商的产量占中国原钢产量的50%，2003年下降到38%。标普认为，这些数字表明该行业有可能发生大规模的整合。
从总体上讲，中国钢铁行业仍处于低效率、高耗能、对铁矿石等原材料过度消耗的状况。其中的部分原因是在于小规模生产商的大量存在。钢铁行业的生产效率是以工人的人均产量来作衡量标准的。中国钢铁行业的生产力明显低于亚洲其他国家。标准普尔认为，低效率的原因在于，大多数的钢铁生产商都是国有企业，它们承担了提供就业机会等社会责任。但中国的劳动力成本远远低于其他国家，因此，中国的钢铁生产商未必会因此而处于劣势的竞争地位。
标准普尔认为，能源的成本过高是企业要承受的另一项负担。过去，能源成本高的原因是钢铁生产商使用低效率的生产流程和方法进行生产，如使用平炉。但最近几年，钢铁行业已经能够开始使用鼓风炉和电炉进行生产，从而使连铸比从1995年的47%上升到2003年的93%。尽管有这些变化，但大多数中国钢铁制造厂仍因规模过小而导致较低的能源利用率。
此外，中国对钢材需求量的显著增长导致对钢材生产原材料的需求大幅增长，造成钢材供应紧张，并导致2003年下半年以来铁矿、焦矿及废钢的价格上涨了几乎100%，而通过增加原材料供给来扩大生产能力将会是一个缓慢的过程，这些因素都使钢铁生产商的生产能力受到限制。
目前，中国最大的钢铁生产商正在领导钢铁行业进行合并和机构改革。1998年，宝钢与上海冶金公司及上海梅山集团合并后，公司的业务进行了大规模的结构性调整，两家被兼并的公司在2002年都扭亏为盈。武钢和鞍钢也正从它们的母公司收购钢铁资产以使经营更趋合理。
标准普尔指出，防止经济过热采取的措施限制了钢铁产品的需求，需求的减缓将缓解中国钢铁生产的压力，并对未来的合并和结构性调整起到催化作用，但是，地方政府多是钢铁公司的实际所有者，行业合并会受到地方政府间利益冲突的限制。而除了对生产设备进行升级更新外，中国钢铁工业也会吸引更多的境外投资，因为境外生产商希望藉此巩固它们通过出口在中国占领的市场份额，这将有助于中国钢铁行业的结构性调整。
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