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作者：袁田恬编辑：韩文欣
日前，壳牌公司下属的派克顿东方有限公司和优尼科公司宣布，退出与中海油、中石化合作开发的东海天然气项目。这是壳牌继8月退出“西气东输”项目后，又一次宣布退出国内重点天然气项目。
此前有分析认为，壳牌和尤尼科公司退出东海天然气计划的根本原因是，在最近的报告中，东海西湖凹陷地区的天然气的实际储量远低于原先勘探的储量。在这种情况下，壳牌提出方案以降低成本，但是没有得到中海油的支持，因此宣布退出计划。
国务院发展研究中心产业经济研究所副所长冯飞则认为，造成两家公司分道扬镳还有一个市场原因。由于我国天然气的价格形成机制是基于成本加回报的生产测定价之上，没有考虑到市场能否接受这个价格，因此在定价方面外资和中资始终存在分歧。
在民用设施方面，天然气已经成为石油最好的替代能源，除了价格低廉，还具有低污染的优点。据了解，我国天然气总储量大约有54万亿立方米，已探明储量为3.5万亿立方米，其中有一半以上是在近10年中探明的。我国的天然气资源有80%集中在西部，而东南部沿海则占有80%的市场。
目前的西气东输工程总投资1424亿元人民币，年输商品气在120亿立方米左右。同时，东海天然气的初期产能也在25亿立方米。预计到2010年，我国的天然气年需求量为350亿立方米，而供气缺口也将达到400亿立方米。届时，我国每年将进口250亿立方米的天然气来填补缺口。由此可见，在未来的几年中，天然气将成为我国的主要民用能源，天然气的开发也将成为外资对我国能源投资的主要方向。
然而目前我国天然气的开发运输以及下游产业还没有一个专职监管部门，资源勘探、管道铺设和定价仍由国土资源部、企业和发改委分别管辖，其中发改委也行使监管权力。中海油东海公司总经理助理孙硕山告诉记者，原先三大石油公司也曾经成立过一个协会，每年由协会举办一次年会。但是由于各公司的业务不同，而且在公司间存在各种竞争关系，因此现在协会形同虚设。
发改委经济体制与管理研究所“石油天然气监管框架”课题组曾经提出过一份研究报告，报告认为，应该对天然气行业区分非自然垄断领域和自然垄断领域，在非自然垄断领域逐步放松管制、充分发挥市场的基础性作用；而在“市场失灵”的自然垄断领域，以现代监管替代市场机制。建立公平竞争的市场环境是天然气行业调整与改革的重点。发改委专家提议，鉴于目前上游领域垄断格局尚未打破，对于天然气井口价的监管还是必要的，但监管的原则和方法应作重大改革，应在将天然气井口价和净化费统一为出厂价的前提下，根据天然气替代品的价格反推天然气出厂价。
据了解，目前我国涉及到天然气方面的法律是《中华人民共和国对外合作开采海洋石油资源条例》和《中华人民共和国对外合作开采陆上石油资源条例》，这两条条例基本划分了三大石油公司的势力范围，但是对于监管、定价方面仍然没有相应的法律条文。
有专家认为，我国应当尽快出台《天然气法》，以适应不断发展和受到各方关注的天然气工程。
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