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9月18日下午3点，苏州吴淞江桥下，三艘满载土方碎石的500吨级的货船，在狭窄的航道上竞相超越，一时间船舷碰撞，险象环生！
在看到了海事巡逻艇后，靠后的两艘船相继放缓，终于拉开少许距离，一场事故得以幸免。
和记者同睹此景，苏州城区地方海事处副处长周保清脸色严峻：“9月亭子桥事件以后，我看到这种场面就心惊肉跳！”
大运河大堵塞
苏州亭子桥被船撞塌 京杭大运河交通受阻[组图]
周保清所说的“亭子桥事件”，系指今年9月1日发生的京杭运河大堵塞。当日，苏教运089船队、重载煤炭的鲁济宁0425船队和皖舒城货0199号机动船，在苏南运河航道苏州段发生碰撞，撞塌了亭子桥，航道因此全封闭断航37小时，滞留船只过万艘，大运河千里黄金水道一瞬间全线瘫痪。
“亭子桥事件”的发生并非偶然，长三角内河上，堵塞事件屡屡发生：
2003年11月23日，苏高淳机3811号和浙海盐02126号两船相撞，前者限载150吨，实际装载钢渣486吨，事故中沉没在苏州长桥下。打捞费时3天3夜，造成航道堵塞6天6夜，滞留船只近万艘。
2004年7月16日，两支重载的船队在大运河无锡段发生碰撞，失去控制之后横在航道中间，造成堵塞9天9夜，虽经苏锡常海事部门的全力施救，滞留船只仍然超过1万5千艘。
……
据江苏省地方海事局航行监督科提供的数据：今年2月中旬，苏南运河常州段连续堵塞36小时以上的事件就达5次之多。
对于船家来说，每一次堵塞，都是一场噩梦。长兴货0178号船专门从湖州往苏州运沙子，船主姓王，他告诉记者，“每条船停运一天损失少的700到800元，多的上千元。如果一个船队一轮11拖，每天的损失就达到7000元钱。”这个数字，还仅仅是船只运费上、成本上的损失，至于因为船只延期带来的违约和其他损失就更大了。
江苏省地方海事局的谭瑞兵说，“亭子桥事件”后，运河沿岸海事处加强了航道的监管。据苏州娄门海事所所长严惠兴介绍，该所下属3个执勤点，大小8条艇，实行24小时航道上有人巡逻，不敢有半分松懈。
然而，不管是江苏省地方海事局，还是下面的执勤点，都一致认为：大运河及与之相连的内河航道网，随时随地都在瘫痪！
“四超”现象屡禁不绝
为什么？一言以蔽之：“小胡同跑大卡车”，4级的航道，行使着3级航道的功能！内河航运发展严重滞后，难以承载长三角经济发展之重。
垮桥损失上千万 古老运河能否承受经济发展之重
周保清向记者历数航道两大“顽疾”：一是“四超”现象屡禁不绝，所谓“四超”，即超吨位、超吃水、超载、超拖。大运河航道基本上是4级航道，根据国家颁布的《内河航道标准》，相应的通航吨级为500吨、吃水深不能超过2.2米；一个拖头每千瓦功率不能超过11吨的拖带。
事实如何呢？目前运行在航道上的船只，有40%的超过了500吨，就连800吨以上的船只，也随处可见；重载船只中，有30%的吃水深超过2.5米；很多船队每功率竟然拖到50吨！这些船只，照理只能行驶在3级航道上。
和“小胡同跑大卡车”一样，这类超限超载船队运行的后果不言而喻。据了解，目前由超载运输造成的事故占到内河水上交通事故的60%左右，部分水域甚至高达70%以上。航道上每一个超限船队，就是一颗随时可能爆炸的水雷———搁浅、打横只是眨眼之间的事情。一旦事故发生，处理稍微慢一点，就将带来一场可怕的堵塞。
二是航道配套功能滞后，以京杭大运河苏州城区段为例，40多公里的航道上，符合标准的专用装卸货港池只有10个，而不规范的码头，有147个；装卸货物的吊机，有280个。整个苏州航道因此变成了一个装卸作业区。
缺乏的不仅是港池，还有锚地。目前，运河上每天需要临时停靠的船只占到总量的30%，同样以苏州城区段为例，这些船只至少需要5个大型锚地，事实上，现在一个都没有，所有船只就在航道上乱停乱靠。
周保清说，如果允许高速公路上随意停车、随意装卸货物，高速路肯定会变成拥堵路；同样，内河航道本来就窄，如此一来，焉能不堵？
黄金水道整治有望
在今年7月5日的江苏海事论坛上，中国海事局副局长徐国毅说，水运是长三角地区大宗散货的主要运输方式，进出口货物绝大部分由水运承担。该地区内河年航行船舶11万艘、1560万载重吨，比整个欧洲的内河运力规模还大，是沪宁铁路的3倍，是沪宁高速公路的5至6倍。
这样一个内河航道网，对于长三角经济来说，自然性命攸关。动辄梗阻，动辄瘫痪的现象，着实让交通、海事部门伤透了脑筋。
航道升级能破题但成本太高。“亭子桥事件”之后，运河航道即将由4级升为3级的报道不断见诸报端，但是迟迟不见相关规划出台。业内人士表示，运河并非公路，航道升级远不可和公路拓宽相提并论———城区航道两边的拆迁工程令人望而生畏，航道拓宽过程中的断航更是不可承受！
局部疏竣和改造或许是比较可行的选择。大量占据航道的装卸码头、临时锚地必须被清除，周保清说，只要剔除这些附着于血管壁上的瘤子，运河的“高血压症状”必然得到缓解。据悉，目前江苏省正在投资2.8亿元对负担最重的运河河段进行改造。
另一则消息也让人振奋，据了解，有关部门正在芜湖、溧阳、太湖之间新开一条河道到上海，航道基本与大运河平行。饱受堵塞之苦的船民们，正在期待另一条黄金水道的诞生。(记者 吴长亮）
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