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随着以液晶电视为首的平板电视逐渐成为国内彩电行业的主流产品，市场上液晶电视的主要品牌也由2003年的6、7家发展到了今天的20多家。竞争的加剧使得占据液晶电视制造成本60%的核心部件——液晶面板成了众多国内外家电巨头争夺的焦点，而这些巨头向上游的渗透使得原本格局相对稳定的液晶面板行业面临变局。
家电巨头力争上游
近日，新科同时推出了17、23、26英寸的三款高清多媒体液晶电视。作为彩电行业的新进者，新科液晶电视能够顺利投放市场，面板供应商夏普和LG-飞利浦的鼎立支持是一个重要原因。而事实上，老牌家电巨头康佳、TCL、创维、上广电等早已不再满足于与上游面板供应商“搞好关系”，已经开始对液晶面板的生产野心勃勃。
最先采取行动的是上广电。早在去年12月28日，总投资为1146亿日元的上海广电NEC液晶显示器有限公司在上海宣告成立。上广电计划从NEC引进当时世界上最先进的第5代液晶面板生产技术，生产用于液晶显示器、笔记本电脑、液晶电视的显示屏及模块。第一条生产线建成之后，公司的年生产能力为54万大张(1300mm×1100mm)玻璃基板，可按需要加工成15英寸至23英寸各种规格的液晶显示屏，其中最大的液晶显示屏将达到57英寸。
日前，康佳集团多媒体事业部总经理匡宇斌表示，在平板电视时代，拥有面板制造能力和资本雄厚的面板生产厂商，具备将产业链向消费终端延伸的实力和野心。因此，康佳将加强与面板厂商的战略合作，加快向上游面板制造产业链的渗透。而有消息表明，即将与康佳签订合作协议的日本船井电机也有意介入液晶面板生产，因此，一些家电业内人士认为，双方下一步合作很可能就是联手投资液晶面板生产。
无独有偶，TCL在成立了部品事业部负责上游产业之后，一度有意参股上广电与NEC的液晶面板合资项目。虽然最终TCL选择了退出，但鉴于液晶面板在液晶电视生产中的核心地位，业内人士分析认为，TCL一定会进入液晶面板的生产，而且肯定要谋求控股地位。最有可能的是TCL先从IC(芯片)、LCM(液晶后段模块)、DLP光机等外围做起，以不断增加技术准备和积累再伺机介入液晶面板生产。
创维集团董事局主席黄宏生近日也表示，创维会从保守型的“理财奴”，变成积极的战略扩张，首先就是从核心元器件进入。液晶面板确实是一个很好的投资项目，但创维必须有充分的准备才能进入。
同样是为了在下一代彩电的竞争中把握话语权，国际家电巨头也开始了对液晶面板生产的争夺。今年8月31日，日立、松下和东芝在日本签订协议，三方合资在日本投资建设大型第6代液晶面板生产线，集中生产32英寸和26英寸的液晶面板。日立制作所执行董事、社长庄山悦彦表示，希望在新工厂满负荷开工的2008年，能够获得26英寸到32英寸产品超过20%的市场份额。
面板行业全速升级
就在国内外彩电企业瞄准上游产业的同时，液晶面板行业的老牌巨头为了维护自己的领先地位，已经开始全速升级，力图将对手远远地抛在后面。
4月26日，世界第一大液晶面板生产商三星电子与日本索尼公司合资成立了生产液晶面板的“S-LCD”股份有限公司。这个总资本为18.26亿美元的合资公司将采用目前世界上最先进的1870mm×2200mm玻璃基板的第7代制造设备，计划每月生产6万张用于制造液晶电视的面板。
此前一个月，世界第二大液晶面板生产商LG-飞利浦公司已经在韩国汉城动工第7代液晶面板生产线，预计2006年投产。
8月1日，世界第三大液晶面板生产商友达光电第6代TFT彩色滤光片厂的自建工作正式启动。友达光电总经理陈炫彬表示，目前友达光电除了积极兴建第6代TFT厂房以外，同时还将投资包括供应主要零组件的彩色滤光片厂以及模组厂等，总投资金额将达195亿元。在5代厂预计可达月产能3.5万片玻璃基板的规模之后，友达6代厂无论在原料控制、生产线调配及物流运筹上更具自主性及竞争力。
另一个重要的液晶面板生产商日本夏普公司也于今年1月决定追加投资900亿日元(约合8.2亿美元)，在日本三重县扩建其液晶面板生产厂。在原投资1100亿日元的基础上，增加投资后的夏普公司三重县厂的制造能力将扩大至月产相当于36万个30英寸液晶电视的液晶面板。如果一切顺利的话，新增的生产线将在近期开始投产。
谁将是未来赢家
研究机构WitsView分析师预计，随着国际巨头液晶面板生产线的迅速升级，2005年中期前32英寸以上的液晶面板产量将达到目前的4倍以上。然而以目前的市场需求来看，期望届时市场需求增加3到4倍是不可能的。在供过于求的情况下，液晶面板价格的下降将导致液晶电视价格一路走低，这将为国内市场液晶电视的加速普及提供可能。从这个角度来看，一旦拥有面板制造能力，家电企业将因为具备产业链向消费终端延伸的实力而成为未来彩电市场上最大的赢家。
液晶显示器市场的情况可以作为液晶电视市场的佐证。液晶面板的价格波动一直左右着液晶显示器市场的行情，但由于背靠液晶面板生产厂，三星、LG、飞利浦、明基(与友达光电同属明基集团)等液晶显示器厂商却牢牢把握着市场的话语权。如果国内家电企业一旦拥有面板制造能力，无疑在液晶电视的竞争中占据了主动地位。
值得国内家电企业注意的是，液晶面板属于技术密集型行业，技术更新速度非常快。当液晶面板行业巨头纷纷拼抢6代以上的液晶面板生产线时，国内彩电企业目前却在集中于第5代液晶面板生产线建设，多少让人有些担心。由于液晶面板同时也是资本密集型行业，生产线建设投资额巨大，第5代生产线的投资额一般都在10亿美元左右，第6代、第7代生产线投资额更高，尽管国内彩电巨头实力雄厚，也应谨慎而为。
此外，据业内人士透露，一条第6代液晶面板生产线相当于2条第5代液晶面板生产线的产能，而且第6代、第7代液晶面板生产线的产品更适合切割大屏幕，因此在谋求未来大屏幕彩电上游产业链先机的引导之下，国际液晶面板巨头纷纷争抢6代以上生产线不无道理。而且液晶面板巨头三星、LG、飞利浦等都有自己的液晶电视产品，就连明基也即将推出自己的液晶电视，他们无疑将成为国内家电巨头在液晶电视市场最强劲的竞争对手。
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