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本报记者 薛惟中 武汉报道
18个月内，武汉的一家民营企业——湖北利森投资公司在瓦努阿图共和国投资的国际航空公司将正式运营。经湖北省民航部门证实，这是中国民营企业第一次独自在国外开办航空公司。
位于太平洋西南部的瓦努阿图共和国由80多个岛屿组成，自然资源和旅游资源极其丰富，但是经济非常不发达，仍然处于以农业为主的自然经济状态。目前瓦国只有一架波音737飞机飞国际航班，而瓦国国内的航空运输由一家外资企业独资经营，票价极高。瓦国落后的民航现状不仅极大地影响了瓦国重要的外汇收入来源——旅游收入，而且大量的农产品和丰富的自然资源也无法外运。南太平洋地区是世界上旅游业增长最快的地区之一，据瓦国预测，如果民航瓶颈问题解决，该国吸引的国际游客将成倍增长。
利森投资公司董事长冯忠权获悉这一商机之后，开始了在国内马不停蹄的咨询：从民航总局到中国航空技术进出口公司……从民营企业能不能买飞机到买了飞机后能不能飞出去……最终胸有成竹的冯于1998年10月踏上了瓦国的土地，宾主相谈甚欢，当即与当地一家法资企业签订了联合投资协议——中方出两架飞机，法方出流动资金117万美元，中方占85%股份，法方占15%股份，共同开发瓦国的民航市场。
2001年11月，瓦国总理访问中国，他建议冯忠权独资开办航空公司，并承诺如果中方独资，瓦国政府将给予更大更直接的支持。与此同时，在这几年的时间里，法方的流动资金也未到位，按照协议也已经构成违约，利森公司终于在去年7月独资在瓦国注册成立了南太平洋国际航空公司。
南太平洋国际航空公司计划，首期先在瓦国开通两条国内航线，第二年开始租赁波音飞机飞瓦国至澳大利亚、新西兰等国的国际航线，远期还将开通中国至瓦国的国际航线。南太航空开辟航线后，将大大改善运力不足的现状，降低瓦国高昂的航空票价，促进瓦国国际航空旅游的发展。据南太航空有关人员测算，南太航空初期的两个航班，仅票价收入每天可达3万美元，一个月的营业额就接近100万美元，而由于瓦国赋税极低，平均成本将不会超过40%。
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