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国际金融报记者 卫容之 发自上海
5月31日，香港上海汇丰银行有限公司正式宣布，位于上海淮海路香港广场的新支行对外营业。一贯低调的汇丰，不事张扬地成为沪上惟一拥有两家支行的外资银行。几天后，同样在中国市场发展强劲的花旗，也将开设其在中国内地的首家CitiGold(花旗财富管理中心)。
据记者了解，两家外资银行对拓展内地网络相当谨慎，均设置了专门的战略考察团队。业内人士认为，竞争意识和风险意识明显突出的外资银行，在设置网点等项目上都会对成本收益有一整套严格论证。讲求回报的外资银行，将促使中国银行业更具竞争力。
汇丰银行行政总裁邵铭高接受本报记者采访时称，尽管汇丰在中国内地已经有10亿美元的投资，但仍会寻求更多潜力，通过网络建设，达到自身扩张的目的。对外界有关汇丰即将入股交通银行的说法，邵铭高没有回应，他强调，“任何扩张都将充分考虑汇丰自身的战略要求，同时，还取决于中国市场的开放程序和法律许可的范围。”
按照现行监管条款，外资银行在中国每年只允许开设一家分行，对支行数目并没有限制。但外资银行迅速渗透中国市场的欲念，并不体现在快速增加支行的数目上。汇丰中国区业务总裁叶迪奇告诉记者，“汇丰正在继续寻找和选择合适的地方，但一切都需要时间。”
事实上，进入中国市场的外资银行往往在增加市场份额的同时，更期盼相对低风险的较高回报。一旦回报太低，就宁愿放弃市场份额。一年前，花旗在香港市场曾因为楼宇按揭的投资回报过低，将此项目全部出售给中银香港。
当然，外资银行低速扩张也不排除市场因素，上海银监局官员告诉记者，虽然在支行开设数量上没有限制，但外资银行都会面临资本和市场的约束。从2002年《商业银行设立同城营业网点管理办法》颁布之后，外资银行并未出现大肆扩张的举动。
业内人士指出，外资银行做一个项目要进行充分的风险评估，就是设网点，也要对成本收益进行充分的论证。虽然他们贷款对象集中，业务经营集中，但是所选对象、所做业务是建立在风险收益的严格考虑基础上的。他们甚至对员工的指标考核也是建立在对市场、对行业的认知基础上。而相比外资银行的竞争意识和风险意识，中资银行在竞争和风险的考虑上尚嫌不足。在经营目标、管理模式、金融创新和体制改革上，中资银行也存在不足之处。
外资银行现时还未与中资银行进入全面竞争阶段，但是，外资银行所具有的雄厚实力，金融创新能力、优质的服务、先进的管理水平和人才意识，已对中国银行业产生了一定的“鲶鱼效应”。
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