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中新社北京五月十八日电 (记者 陈立宇) 由美国威尼斯人澳门股份有限公司投资兴建的金沙娱乐场将于十八日局部开业，标志着澳门博彩业进入了一个实质性竞争的新时代。金沙集团是美国威尼斯人集团的母公司。
澳门特区政府在成立不久后即决定开放“赌权”，终结在澳门实行逾七十年的博彩业独家专营制度。二00二年二月八日，在十八家参与竞标的公司中，特区政府将博彩经营权
，也就是“赌牌”批给了永利度假村(澳门)股份有限公司(简称永利)，银河娱乐场(澳门)股份有限公司和澳门博彩股份有限公司(简称澳博)，“赌牌”因此一分为三。三家公司也被认为是发展澳门博彩旅游业各具优势的最佳组合。
澳博是澳门旅游娱乐有限公司的子公司(简称澳娱)，澳娱于一九六二年获批给博彩独家专营权，一直经营至二00二年四月一日由澳博接手。逾四十年间澳娱因此得到发展，也为澳门做出了贡献，并累积了经营博彩业的丰富经验，为澳博在“赌权”开放后获得三个“赌牌”之一奠定了基础。
澳门特区政府决定开放“赌权”，有两个主要目的。一个是在将博彩业定位为澳门经济发展的“龙头”后，通过引入竞争机制，促进澳门博彩旅游业的发展；另一个是将博彩旅游业多元化，以提升其层次。除了着眼于发展，两者还有一个共同点，就是为了抵御越来越多国家和地区“开赌”的挑战。
银河娱乐场(澳门)股份有限公司之所以获得批给一个“赌牌”，是因为它的大股东之一，威尼斯人集团除了旅游博彩业，更重要的是，还拥有举办会议和展览的世界性网络，并且在举办大型会议及交易会，将旅游与会展相结合，从而增加娱乐场潜在客源方面，具有丰富且肯定是成功的经验。威尼斯人集团也多次表示将投资把澳门发展成区域性的会展中心。该公司的两名大股东后获批给独立管理权各自经营。威尼斯人投资兴建金沙娱乐场，而另一名港商大股东银河娱乐度假有限公司投资的华都酒店娱乐场，据悉也将于下月开业。
永利的获批给一个“赌牌”则是由于其大股东美国的史提芬·永利在旅游博彩业上具创意，并且在将拉斯维加斯从一个纯属博彩旅游目的地变成一个游客举家旅游目的地方面，即使不是唯一的先驱也肯定是其中之一。永利也多次表示，将会投资把澳门发展成一个家庭式的旅游度假中心。永利目前在澳门的投资尚未实质性展开。最新的消息是，该公司透过上市集资二亿美元，加快在澳门国际商贸城地段兴建永利酒店娱乐场的步伐，是否具家庭式的旅游度假村性质尚不得而知。
金沙娱乐场等并不具备会展的功能，不过威尼斯人集团已表示下一步在兴建其主体项目时将会包括有会展设施，是不是作为重点则有待观察。不论从兑现承诺，还是从有利于澳门博彩业的多元化看，发展会议展览中心和家庭式的旅游度假中心都是重要的。也应该是主要凭这两个优势获得“赌牌”的公司努力的方向。这样说并不等于说酒店娱乐场就不需要发展。而是说多元化也不可忽视。
诺贝尔经济学奖得主迈克尔·斯宾塞认为，澳门的旅游博彩业已初步建立起全球性品牌，只需持续朝此方向发展并致力于经济的尽量多元化，在已从专攻博彩渐次演变成旅游娱乐区域的道路上向前迈进。
从二00二年四月一日至今，澳门的博彩业由“土生土长”的澳博独家经营，为了迎接实质性竞争的到来，该公司进行了多项投资和改革。博彩收益和缴纳予特区政府的税收也接连创出历史新高。
金沙娱乐场的局部开业拉开了澳门博彩旅游业实质性竞争的序幕，宣告了“赌权”开放过渡期的结束，而如何建立起可遵循的“游戏规则”和良性竞争的机制，相互促进，将市场的“饼”做大，则是对监管者及各持牌公司的新考验。
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