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为什么钢铁产量一度与国家实力相关系数最大？正是当时的社会生产方式及社会产品等国家实力体现要素与钢铁之间产生了一种共合关系。重要的是隐藏于钢铁后面不言而喻的前提，即其与社会产品等要素的共合方式，而不单是纯粹的钢铁产量
这是一种神奇的物质，工业革命令它的魅力无法阻挡，在我们生活的星球的各个角落，几乎都曾陷入过对它的疯狂追求。不同于黄金，在它的面前，即便是冷峻的政治家或者
睿智的知识分子都会摧眉折腰。在中国，50年前为了超英赶美，为了“把一穷二白的帽子扔到太平洋去”，一场亿万群众参加的夺钢保钢运动在神州大地轰轰烈烈展开，在1958年10月、11月最高峰时，全国有9000万人参加了这场运动。在欧洲，一位名叫富克斯的物理学教授于1965年出版了轰动世界的《国力方程》一书。就在这本晦涩的著作中，作者采用了一种物理学的、科学简化基本变量、以外推法的派生公式为基础的科学方式，定量分析世界各国的综合实力与潜力，而在这套演算方法中，钢铁成为了最基本的要素之一。此后，1978年，这位德国人又在《明天的强国》一书中重新修正了他原来的某些预测，根据中国从1950到1975年25年间的人口增长、钢铁生产和能源消费等方面数据都比美国和西欧发展要快的事实，富克斯预言下一个世纪将是中国世纪。
富克斯的预言正在接近事实，一方面，中国经济在1978年后的25年里持续高速增长，中国正在成为世界经济体系中日渐重要的一支力量；另一方面，1996年，中国钢铁产量突破亿吨，跃居世界第一，对此消息《人民日报》在其头版头条给予了肯定。能源消费方面，目前中国能源消费已居世界第二位，按照2002年能源消费弹性系数推算，2003-2004年中国能源消费增长率将达到10.28%。一切看起来就像一加一等于二，简单明了合乎逻辑。
富克斯的演算没有问题吗？按照一种哲学思维，钢铁产量与国力之间的对应定势关系正如当今人们普遍改用科技水平来衡量国家实力一样。失去了这一定势关系，钢铁产量或科技发明没有丝毫分析意义。为什么钢铁产量一度与国家实力相关系数最大？正是当时的社会生产方式及社会产品等国家实力体现要素与钢铁之间产生了一种共合关系。重要的是隐藏于钢铁后面不言而喻的前提，即钢铁产量与社会产品等要素的共合方式，而不单是纯粹的钢铁产量。
这样看起来，这很可能是一条不好的消息：去年以来，在房地产、汽车、机械等行业快速发展和基本建设需求旺盛拉动下，国内钢材价格出现了持续大幅度上涨。到今年3月初，主要钢材品种价格比去年同期平均每吨上涨千元以上。其中，建筑钢材每吨上涨1400元以上，涨幅超过50%。钢材价格上涨进一步刺激了钢铁生产企业投资的热情。今年前2个月，钢铁行业完成投资169亿元，同比增长202%。产能急剧扩张也带来了钢铁生产原料供应紧张、价格暴涨问题。铁矿石、废钢、焦炭价格同比分别上涨200%、50%和40%左右，进一步推升了钢材成本和价格，形成恶性循环。
事实上，随着时间的推移，有关国家竞争力的观念经历了一个不断演化修正的过程，测度方式也在与时俱进。古典经济学者主要以资源拥有数量衡量或比较国家间竞争力，早期的比较优势理论即在于尝试阐释国家间如何竞争。然而，经济学家渐渐明白仅靠资源拥有量的比较并不足以给出令人信服的解释。在过去了的20世纪里，从熊彼特到波特等更多学者的理论贡献使我们进一步了解了竞争力的意义，如波特的“钻石体系说”认为：一个国家的生产因素、需求条件、支援与相关产业、企业策略、结构与同业竞争、机会变数与政府等因素是国家竞争优势的关键要素。这显然给我们提供了更多关于如何发展的教义。
一名曾经煊赫一时的中国足球运动员为其自传取名为“铁在烧”，现在看起来当时该书的热卖实在很像一场无厘头式的闹剧，因为虚假的繁荣根本不能掩盖中国足球畸形的本质，在比赛场上，不管“铁”在烧还是在发烧，决定胜负的关键总归是真实的实力。而基于这种认识，让我们感到欣慰的是，在国家不断加强和改善宏观调控，紧缩银根，继续加大对部分过热行业盲目投资、低水平扩张的整治力度影响下，以及美元走强、国内外市场主要原材料价格回落等因素共同作用下，3月中旬以来国内钢材特别是建筑钢材价格出现明显回落并呈现加速下跌之势———但愿这一次———富克斯错了。
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