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记者从新疆煤田灭火工程处获悉，燃烧百年的中国最大着火煤田——新疆硫磺沟煤田的煤火,经过各族民兵和职工近4年的艰苦奋战，日前已被全部扑灭。目前灭火工程已进入覆盖、清理等扫尾阶段。
据新疆煤田灭火处处长侯学成介绍，新疆硫磺沟煤田距乌鲁木齐市40多公里，探明储量达15亿吨。煤田火区面积达184万平方米，每年要烧掉176万吨煤，按当前可比价格计算，
每年损失1.7亿元。硫磺沟煤田灭火工程于1999年由原国家计委立项，计划用4年时间基本治理完毕，总投资9872万元。工程于2000年初正式启动。
据当地史志记载，清代光绪年间这里就是“裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙间火焰呼呼，经年不绝”。
担负灭火任务的新疆煤田灭火工程处，是以青年民兵为主体的我国唯一一支专业煤田灭火队，是1958年8月，在周恩来总理关心下成立的。40多年来，广大民兵转战天山南北，先后扑灭了乌鲁木齐西山、奇台北山等18个井田和矿区的煤田火灾，总施工面积达968.45万平方米，保护国家煤炭储量达304亿吨，同时再造草场面积达823.18万平方米。
2000年初，新疆煤田灭火处开进硫磺沟煤田火区后，广大民兵把灭火现场当作战场，展开了一场与火魔生死较量的歼灭战。治理之前，这里的地表温度达到200至300摄氏度，空气中充满了煤气、硫磺等有毒气体。广大民兵和职工发扬“特别能吃苦，特别能战斗”的精神，克服高山缺氧、高温高压等困难，每天都重复着剥离、降温、打钻、注水、灌浆、覆土五道灭火工序。据统计，他们每花0.76元，就能从火口中为国家抢回1吨煤炭。经考察，新疆的88处煤产地中，曾有42处着火，目前仍有24处尚在燃烧，每年烧掉煤炭约1000万吨，大火每年还向空中排放大量的二氧化碳、一氧化碳等有毒气体和粉尘。硫磺沟煤田灭火工程为其它着火煤田灭火工作的实施，积累了宝贵的经验。
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